Tutti i tecnici sono concordi nel riconoscere che le rovine sa- 
rebbero state immensamente minori e limitatissime le perdite di 
vite umane se dopo il terremoto del 1783 non si fossero man mano 
dimenticate ed abbandonate le norme costruttive che si impon- 
gono nei territori soggetti a forti terremoti. 
Franamenti e smottamenti. 
Le sabbie e le ghiaie sciolte in pendìo del quaternario antico 
per effetto del terremoto diedero luogo a piccole frane visibili in più 
punti nelle colline circondanti Messina dal lato di ponente, e certo 
dei movimenti intimi diffìcilmente percepibili alla superficie a causa 
dei movimenti relativi deboli, oltre alle vibrazioni sismiche asin- 
crone, furono causa delle rovine particolarmente grandi che si no- 
tarono nei caseggiati basati su quel terreno. 
Ma i maggiori effetti sui fabbricati furono causati dal terre- 
moto, in parte col concorso del maremoto, laddove essi posavano 
sopra masse detritiche, ghiaie e sabbie più o meno fine, la cui su- 
perficie subacquea aveva pendenza relativamente forte, sia pel 
modo di deposito torrenziale in epoche di grandi pioggie sia pel 
lento lavorìo delle correnti marine. 
Il sovraccarico di pesanti costruzioni e le alternature di bat- 
tente alto e basso dovute alle ondate del maremoto contribuirono, 
colle vibrazioni sismiche, a rompere Tequilibrio delle masse detri- 
tiche, le quali, essendo pure impregnate dall’ acqua \ presentavano 
maggior facilità di movimenti relativi e di distacchi. 
Così avvennero gli smottamenti allo sbocco della fiumana Por- 
talegni e quelli nel contorno del porto. 
Sulla parte meridionale del piccolo delta di quella fiumara era 
stata di recente impiantata la ferriera Giòia e Tedeschi, il cui alto 
^ T^elFultimo terremoto di San Francisco si è osservato che l’intensità 
della scossa è più forte nei terreni sciolti imbevuti d’acqua che in quelli asciutti. 
