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ebbe in quel sito metri 2,60 d’altezza b Sarebbe quindi lecito am- 
mettere che l’onda diretta ebbe un’altezza maggiore, se la testimo- 
nianza seguente del macchinista del ferry-boat, che il mattino del 
28 dicembre stava per partire da Messina, non mostrasse come 
quell’onda non dovette essere di molto superiore a metri 2,10. 
Il macchinista suddetto difatti mi narrò che il mattino fatale 
egli aveva già fatto l’abituaie giro di macchina per uscire dalla 
invasatura, e quindi aveva « dato l’arresto ». Si preparava a dare 
gli altri due giri per liberare la nave, quando questa subì degli 
urti ed ebbe dei movimenti che egli non sa descrivere. Credette 
ad una avaria nelle caldaie, ma, vedendo che la macchina fun- 
zionava ancora, capì che si trattava di terremoto. Corse sopra co- 
perta e s’incontrò col capitano che discendeva per chiedere che 
cosa fosse accaduto. Le luci in terra erano sparite. Una nube di 
polvere copriva ogni cosa, invadendo le macchine. Il piroscafo fu 
sollevato inclinandosi. Il macchinista non avendo ancora capito il 
gran disastro prodotto dal terremoto, ridisceso in macchina, con- 
tinuava a dare qualche giro per tenere lontana dall’invasatura la 
nave, che aveva ancora una cima a terra. Venne l’ondata forte e 
la nave fu sollevata di poco più di 2 metri, all’altezza della tettoia, 
inclinandosi di 40^, con grande spavento dell’equipaggio. Non è 
vero che il ferry-boat saltò sulla banchina, come dissero i giornali. 
Il macchinista dette ancora qualche giro di macchina per evitare 
che lo scafo si sfasciasse contro i ripari, e, appena calmato al- 
quanto il mare, fu staccata la cima che era a terra, e la nave andò 
ad ormeggiarsi alla boa militare. Con una lancia scesero tutti a 
terra e solo allora ebbero la nozione del disastro. 
Da questo racconto emerge che tra l’urto prodotto dal terre- 
moto e il sollevamento per la prima onda non potette passare un 
^ Io l’aveTo indicata approssimatiYamente in m, 2,10 {Il maremoto nel- 
Vattiiale disastro. Rìt. « Lega Is’avale », Roma, febbraio 1909). Il mio collega 
ing. Franchi l'ha misurata in m. 2.50 circa e il prof. Gior. Platania in m. 2,70 
(loc. cit.). 
