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sempre obliquamente. Il movimento in massa è attestato dai pesci 
di profondità che il maremoto ha trasportato a terra. 
Dalle cifre riportate risulta che l’altezza dell’onda deve va- 
riare da punto a punto, non solo per gli ostacoli che incontra, e 
che ne fanno variare la forza viva e la direzione, ma anche, indi- 
pendentenìente dalla causa precedente, per queil’ ondulazione che 
non può mancare nel movimento d’una massa liquida così im- 
portante. 
Non è da dubitare che prima di ogni ondata il mare si riti- 
rasse. Numerosi testimoni l’hanno assodato in tutti i siti, e da molti 
fatti si desume. Così, p. es., un pescatore alla punta di Pellaro 
sentì le reti trascinate verso il largo. Qualche testimone assicurò 
che il ritiro del mare durò tre o quattro minuti primi. Pare però 
che la prima onda fece eccezione se non si vuole ammettere che 
il ritiro precedesse la scossa. Questo ritiro è del resto un fatto 
noto da molto tempo b 
È certo che l’onda avanzava lentamente, o meglio non era 
così veloce che non si potesse salvarsi anche quando se n’era rag- 
giunti. 
Giardini fu un punto di massimo e le sue informazioni sono 
decisive a tale riguardo. Senza ammettere che a Pellaro e a Laz- 
zaro la velocità fosse maggiore, si può ritenere che, in queste lo- 
calità, data la violenza del terremoto precedente, la gente fosse 
soventi così terrorizzata da non aver la forza di pensare alla propria 
salvezza, ciò che non avvenne a Giardini ove il terremoto non fu 
disastroso, senza coiitare altre località come Catania, Siracusa, ecc. 
dove anche il maremoto era già attenuato. 
Da Mallet in poi ^ si parla di velocità di parecchi chilometri a 
minuto primo nei maremoti; ma ciò si riferisce alle grandi distanze 
^ Cfr. Lyell, Principes de Geologie, trad. par Ginestou, Paris, Gar- 
nier, 1873. 
“ Loc. cit., II, p. 197. 
