20 
ETTORE MATTIROLO 
poi dal sole splendente, scorgiamo a gran distanza delinearsi la pic- 
cola isola scoperta dal Barent, che forse per corruzione del suo nome 
venne detta degli Orsi {Bàren), mentre tali fiere in essa non esistono. 
Nel citato rimarchevole lavoro del Nathorst oltre alle sue, 
sono condensate le principali osservazioni e studi geologici dei 
vari scienziati, particolarmente svedesi, benemeriti per la conoscenza 
dello Spitzberg e dell’isola degli Orsi e segnatamente in riguardo a 
quest ’ultima i rilievi e gli studi dell’ Andersson, l’infaticabile segre- 
tario generale del Congresso che ne diede pure uno schizzo di carta 
geologica. 
Quest’isola, la sola che s’incontra in pieno Oceano, è posta al- 
l’incirca al 74^ 30' di latitudine, a poco più di mezzo percorso, valu- 
tato in circa km. 750, fra il Capo Nord e la punta più meridionale 
del gruppo delle isole dello Spitzberg, il Siid-Kap a 76*^, 26' di lati- 
tudine; essa, causa le nebbie che incombono per solito nei suoi parag- 
gi, è raramente ben visibile ai navigatori. 
Noi vi giungiamo presso a tarda sera, fortunatamente con sole 
splendido e mare calmo. Il De Geer, che sovente ebbe a passarle vi- 
cino, ci dice che soltanto due o tre volte l’aveva veduta, ma così chia- 
ramente mai, ed allungando di poco il cammino ce la fa costeggiare 
dal suo lato orientale in cui si presentano le maggiori particolarità 
orografiche e geologiche. Come sempre, durante tutto il percorso egli 
ci è cortesemente largo di schiarimenti sui quali mi si vorrà con- 
cedere di soffermarmi alquanto, giacché, per la sua natura geologica, 
l’isola degli Orsi si riattacca allo Spitzberg. 
La sua maggiore larghezza è di circa km. 15; la massima lun- 
ghezza di poco meno di km. 20; il suo contorno è paragonabile a 
quello di una larga foglia a margine molto irregolarmente fra- 
stagliato, avente la punta rivolta a Sud. 
Particolarmente curiosa è la sua orografia, essendo l’isola for- 
mata da una piattaforma dovuta a speciali fenomeni di abrasione: 
ampia, circondata da ripide pareti dirupate, ergentesi di alcune die- 
cine di metri sul mare. Su tale piattaforma soltanto per un limitato 
tratto a SE ed a Sud sorgono parti elevate: a SE s’erge il Monte della 
