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ETTORE MATTIROLO 
Sottostà un secondo orizzonte gessifero del pari con gessi impuri 
talora rossicci e gessi bianchi, che non è ben precisato se debba ascri- 
versi al Carbonifero superiore od all’inferiore, ossia al Culm al quale so- 
vrasta; ovvero corrisponda alle assise del Carbonifero medio dell’isola 
degli Orsi. Il Culm poi è costituito da arenarie rosse superiori, da scisti 
scuri con limitati banchi lenticolari di carbone e da arenarie chiare 
con ciottoli e forse da conglomerati. 
La presenza del gesso viene spiegata ammettendo depositi locali 
in tratti separatisi dal mare durante la o le trasgressioni di esso av^^e- 
nute fra il deporsi del Carbonifero inferiore , formatosi in acque basse 
per lo più dolci, ed il Carbonifero superiore i cui fossili, noto, lasciano 
ritenere non sia formazione di mare profondo. Ma per quanto possa 
sembrare poco probabile, pure non credo sia qui fuori luogo ricordare 
che i gessi possono esser originati da azioni secondarie forse di molto 
posteriori al deposito dei banchi del Carbonifero, e cioè provenire 
dalla trasformazione di calcari cangiatisi in gesso per l’alterazione di 
solfuro di ferro che poteva essersi prodotto in detti calcari, i cui ban- 
chi trasmutati possono aver conservato i segni della loro stratificazione. 
Anche il color rossastro che talora presentano i gessi può venire in ap- 
poggio di tale conversione, la quale ben si osserva e si segue ad esempio 
nel nostro Muschelkalk alpino e spiega ancora la presenza dei calcari 
cavernosi o carniole ivi associate ai gessi. Anche allo Spitzberg, come 
ricordai, v’hanno, almeno in prossimità della regione dei gessi, calcari 
cavernosi e dolomie. 
La ricca fiora carbonifera dello Spitzberg è flora del Culm, e fra 
le numerose specie che la formano sonvi Lepidodendri e Stigmarie, i 
cui individui raggiungono dimensioni colossali almeno quanto quelle 
che talora si rinvengono in altre analoghe flore europee. Dal punto di 
vista paleobotanico interessa pure il ricordare che si rinvennero al- 
tresì molti semi dallo studio dei quali risultò che crebbero allo Spitzberg 
anche Gymnosperme e forse Pteridosperme. 
Dallo studio della flora carbonifera non che di quella di altre for- 
mazioni e da osservazioni di altra natura, si dedusse che nelle varie 
epoche geologiche il clima dello Spitzberg dovette essere ben diverso 
