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Calcari cretacei e calcari eocenici. — Fino ad oggi si era ritenuto 
che tutta la massa calcarea formante la cupola del Conero, apparte- 
nesse ad epoca cretacica, non senza supporre dapprincipio che la zona 
inferiore potesse rappresentare qualche piano del Griurese ; ma tale 
supposizione non tardò molto ad essere riconosciuta insussistente. 
Egli è certo che la generale mancanza di una caratteristica fauna 
nei calcari della potente pila di strati del monte in esame, e T essere 
tale formazione completamente isolata e ben lontana da altre simili, 
non permettono un esatto giudizio sulla età relativa di essa, non po- 
tendo questo basarsi nè su dati paleontologici, nè su confronti stra- 
tigrafici con uguali formazioni ad essa collegate, ma sibbene sulla 
semplice analogia litologica dei detti calcari con quelli di località 
lontane e distaccate, non ohe su altre considerazioni speciali d’ indole 
tettonica. E dappoiché, come ho notato più sopra, la facies dei cal- 
cari del Conero è perfettamente analoga a quella della scaglia del 
Veneto e dell’ Appennino centrale, ritenuta generalmente del Cretaceo 
superiore, sorge spontanea la ipotesi che detti calcari siano a questa 
contemporanei. 
Ma fin dalle prime escursioni al Monte Conero, mi è sorto il 
dubbio che la zona più alta dei calcari di cui esso è costituito, ossia 
la parte superiore della cupola, sia da ritenersi di epoca terziaria e 
precisamente del periodo eocenico, e ciò pel fatto che l’aspetto del 
calcare dei grossi banchi che ivi affiorano, è perfettamente analogo 
a quello di molti calcari dell’ Appennino meridionale, già riconosciuti 
eocenici per la presenza delle nummuliti, appoggiati in concordanza 
su calcari ippuritici e con passaggio graduale ad essi; come ad 
esempio quello dei monti dell’alta valle del Sangro tra Pescasseroli 
ed Alfedena, e della catena della Meta nell’alta valle del Volturno. 
Infatti il calcare dei suaccennati grossi banchi del Conero, ohe 
viene localmente chiamato coll’impropria denominazione di travertino, 
è generalmente biancastro, compatto, ora granuloso, ora brecciato, 
talvolta saccaroide e semicristallino. Esso contiene nna straordinaria 
abbondanza di foraminifere e mostra qua e là numerosi frammenti di 
