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ORIGINE DES HOUIEEÈrES. 
Quelquefois leur aljondance est plus grande vers le mi- 
lieu du terrain, et se perd vers le haut et le bas. En gé- 
néi'al ,dans le voisinage des lits de houille , les portions 
végétales semblent entassées plus qu’ailleurs. 
Les troncs fossiles méritent une attention particulière; 
il faut prendre leurs dimensions , il faut voir s’ils sont 
cievassés ou déformés par la pression ; s’ils ont leurs 
branches etleurs racines; s’ils traversent une ou plusieurs 
vouches ; s’ils cessent brusquement dans certaines masses ; 
st^ a position verticale se rencontre surtout dans les 
loncs épais, et l’iioiizontalité dans les troncs moins 
lorts, etc. 
On doit aussi s’assurer si la surface des tiges a une en- 
veloppe carbonacce ; ici la matière pétrifiante est diffé- 
rente, suivant que les tiges traversent de la houille, du 
grès , du fer carbonaté , etc. ; si les branches minces sont 
converties plutôt en houille que celles qui sont grosses ; 
si la structure fibreuse du bois est encore visible çà et 
là, etc. 
La houille paraît n’ètre que le résidu chimiqne d’amas 
entassés^ de tiges végétales et de feuilles ; ces masses ont 
epi ouvé une pression et une fermentation particulière , 
et ont été ainsi converties eu houille renfermant du pé- 
tiole (r) et quelquefois de l’hydrogène carburé plus ou 
moins comprimé. Le pétrole a été découvert disséminé 
ans des tubulures imperceptibles dans beaucoup de 
houilles. 
Examinée au microscope entranches très minces, la 
(l) "V Oyez Mem. de MM. Reiclienbach {Jiuîl. de la Soc< g^ol ^ 
de France, vol. 4 , p. gfi, et Jahrb. f. Minerai., i833, p. SzS) . 
regory [Pliil. n$ag. cljf. d. prak. Chemie., i833, vol. i, cah. i, 
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