DÉBRIS ANCIENS DES MONTAGNES. 95 
rivent j telle couche très dure donne lieu à de gi’os blocs 
sans souffrir pour cela autant de dégradation qu’une au» 
tre qui se réduit aisément en limon. 
On ne peut guère fixer l’époque de formation deleurs 
masses les plus inférieures, parce qu’en général elles sont 
enfouies trop profondément et remplissent souvent les 
crevasses qui ont donné lieu aux vallées. Le commence»- 
ment de ces dépôts tombe après l’émersion de chaque 
partie des continents actuels. Dans les parties récentes , 
des ossements de quadrupèdes , ou même des restes de 
1 industrie humaine , viennent indiquer positivement 
l’époque de formation. 
Il serait très utile de mesurer exactement une vallée 
élevée et ses sommités environnantes, puis le plan fait, 
de prendre une idée exacte des alluvions qui y sont ac- 
cumulées, de celles qui en sortent au moyen des eaux 
courantes et de la proportion dans laquelle chaque es- 
pèce de rochey contribue. En renouvelant, dans dix ou 
vingt années, cette opération, on obtiendrait approxi- 
mativement une idée de la dégradation que les monta- 
gnes éprouvent sous telle et telle zone et sous telles ou 
telles circonstances accessoires. Cette donnée acquise, on 
en pourrait faire une espèce de formule générale en 
adaptant les termes, en plus ou en moins, aux particu- 
larités de toute localité quelconque. 
Les sables etles cailloux présentent des différences de 
gisement suivant qu’ils sont le résultat de mouvements 
des eaux de la mer ou d’irruptions d'eaux fluviatiles ou 
lacustres. C’est une étude difficile qui pourra dans la 
suite conduire à des idées positives sur le mouvement 
des eaux , leur direction , et même sur le nombre de 
leurs irruptions successives pendant un môme intervalle 
dans diverses contrées. En effet , il est évident que les 
premières oscillations des eaux ayant produit des dépôts , 
