228 DISTRIBUTION DES VEGETAUX FOSSILES. 
les classes végétales ont eu leurs représentants sur le 
globe , du moins depuis l’instant où il y a eu des terres 
émergées. 
Les Phanérogames dicotylédo ns fossiles n’offrent des 
genres analogues a ceux actuellement existants qu’à 
partir de l’époque crétacée j or, ceci est lout-à-fait 
conforme à l’aspect étrange que la végétation fossile a 
l’air de prendre à mesure qu’on s’enfonce dans les en- 
trailles du globe. 
Il rï en est point des plantes comme des animaux^ pour 
plusieurs classes de ces derniers, et surtout pour les 
Mollusques et les Zoophytes , un très grand nombre de 
genres encore existants, se retrouvent dans les couches 
les plus anciennes. S’il en est tout autrement pour les vé- 
gétaux, on reconnaît la cause de cette différence dans la 
fixité des plantes sur un jioint déterminé et dans l’apti- 
tude plus grande de cette création à se modifier suivant 
les circonstances extérieures. 
Dans les grauwaekes , le terrain carbonifère et les 
houillères , nous rencontrons, il est vrai, moins d’espè- 
ces qu’actuellement , mais nous reconnaissons aussi des 
flores insulaires (i) dans lesquelles le nombredes espèces 
remplaçait celui actuel des genres ; mais ce sont très 
souvent des genres totalement différents. Ainsi lesforêts 
de Conifères de gcures particuliers , et rappelant quel- 
quefois les Araucaires de l’Océanie , y sont associés avec 
des Cryptogames vasculaires de genres extraordinaires, 
savoir: avec des Equisétacées (Calamites) , des Fougères 
(i) La Flore de l'ile volcanique de Juan Fernandez, a pré- 
senté sur 100 espèces de plantes plus de la moitié de crypto- 
games , un cinquième de sa végétation est formée par des fou- 
gères, et les deux tiers des plantes sont propres à cet ilôt. 
