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204 DISTRIBUTION DES POISSONS FOSSIEES. 
à l’autre, comme ou l’admet généralement pour certai- 
nes cocjuilles. 
M. Agassiz croit ne pas connaître une seule espèce de 
poisson qui se trouve successivement dans deux ter- 
rains , tandis qu’il y en a un grand nombre qui ont une 
étendue horizontale très considérable. Ces circonstances 
sont d’un avantage immense pour la géologie zoolo- 
giqiie . puisque les poissons s’étendent à travers tontes 
les foi'inations , et qu’ils offrent ainsi un point de com- 
paraison pour les différences que peuvent présenter, 
pendant le plus grand laps de temps connu, des animaux 
construits en général sur un même plan. De plus, les 
poissons fossiles, déjà très nomlireux, ne peuvent être 
rapportés pour la plupart qu’à des types qui n’existent 
plus, et dont les affinités avec les espèces vivantes sont 
aussi éloignées que celles qui rattachent les Crinoïdes aux 
Echinodermes ordinaires, les Nautiles et les Sépia aux 
Bélcmiiites et .aux Ammonites, les Ptérodactyles, les 
Iclithyosaures et les Plésiosaures à nos Sauriens, les 
Pachydermes vivants à ceux qui habitaient jadis le bord 
des lagunes des environs de Paris, ou les plaines de la 
Sibérie. 
Les poissons des terrains tertiaires sont ceux qui se 
rapprochent le plus des poissons vivants, néanmoins, 
vu le nombre énorme des espèces vivantes avec les- 
quelles ils paraissent avoir quelque ressemblance, il 
est souvent très difficile, dans leur état de conserva- 
tion, de les identifier ou plutôt d’apprécier exacicmeiit 
leurs caractei es distincts. IM. Agassiz prétend n’avoii’ 
pas encore trouvé un seul poisson tertiaire, qui ait son 
identique parfait parmi ceux de nos mers, excepté lepe- 
tit ér'a//Ko arcliciis, qu’on trouve en Groenland, dans des 
géodes d’argile, et dont l’enfouissement date probable- 
ment d’une époque tertiaire récente, si ce n’est alluviale. 
