460 ESPRIT DES OUVRAGES GEOLOGIQUES. 
tapes pécuniaires ou honorifiques. Les unes et les autres 
ont souvent le noble désir de rattacher leur nom a des 
découvertes et de faire avancer la science , mais tous 
ii’ont ni les mêmes talents, ni surtout la même modestie, 
ni la même patience pour arriver a ce but. Or, cette di- 
versité de caractère donne autant de teintes différentes 
.aux ouvrages descriptifs. 
Ainsi , l’homme consciencieux et modeste , s’il décrit 
un pays déjà en partie connu, il asoin d’indiquer autant 
que possible celles de scs observations qui ont déjà été 
faites par ses devauciers. Il diminuera plutôt en appa- 
rence le nombre des remarques qui lui appartiennent 
qu’il ne tâchera de le grossir. Il parlera avec douceur 
lies erreurs des géologues qui l’ont précédés, et il join- 
dra à celte indulgence, marque ordinaire du vrai talent, 
une assez grande sobriété en fait de théories. Du moins 
il ne s’efforcera jamais à donner le change sur les limites 
qui séparent les hypothèses probables de celles qui sont 
hasardées. Enfin ilreclterchera strictement la vérité sans 
s’embarrasser des conséquences sociales que peut avoi r 
pour lui l’exposé fidèle des forces grandes et petites de 
la nature et de leurs productions variées à l’infini. 
Le charlatanisme étant la mode du jour, la carrière 
de ces hommes reste souvent obscure j comme ils ne sa- 
vent pas SC faire valoir, ils doivent s estimer bien heu- 
reux , si leur positiou leur permet de se contenter de 
l’approbation des véritables savants. Ils oublient le monde 
et ses injustices pour ne vivre qu’avec quelques amis et 
les chefs-d’œuvre de la nature. S’ils sont pauvres, aper- 
rêvant tous les moyens de salut fermés par des intrigants 
ou des savants courtisans, leur caractère s’aigrit à la vue 
de tant d’injustice, ils meurciil dans la misère ou sc 
voient obligés de tourner leurs talents naturels vers 
d’autres professions, au grand détriment des sciences, 
