LE TETRODON 
LE 
tètrodon crosse-tête. 
Voici encore un tètrodon très-aisé à dis- 
tinguer des autres espèces de sa famille. 11 
en est, en effet, séparé par la grosseur de sa 
trie , beaucoup plus volumineuse, à pro- 
portion des dimensions du corps, que dans 
lps autres cartilagineux de son genre. Il 
devient très-grand relativement à la lon- 
gueur ordinaire de presque tous les autres 
lelrodons ; il est quelquefois long de deux 
pieds et demi. Il fait éprouver à ceux qui 
nn mangent les mêmes accidens qu’un poi- 
s 0n très-actif. Il se trouve dans les mers 
c 'taudes de l’Amérique et dans la mer Pa- 
cifique; et l’on en doit la connoissance au 
voyageur Forster. 
LE TÈTRODON LUNE'. 
Cf. poisson , un des plus remarquables • 
par Sa forme , habile non - seulement 
dans la Méditerranée, où on le trouve 
très-fréquemment, mais encore dans l’O- 
'têan , où on le pêche à presque toutes les 
latitudes, depuis le cap de lionne- fispr- 
'ance jusque vers l’extrémité septentiin- 
"ale de bimerdu Nord. 11 est très aise do 
’ e distinguer d’un très-grand nombre de 
Poissons , et particulièrement de ceux 
de son genre , par l’aplatissement de. son 
r °rps, si comprimé latéralement, et ordi- 
nairement si arrondi dans le contour ver- 
tical qu’aperçoivent ceux qui regardent un 
de ses côtés, qu’on a comparé son ensem- 
ble à un disque ; C.t voilà pourquoi le nom 
de soleil lui a été donné, ainsi que celui 
de lune, qui a été cependant plus généra 
•entent adopté, lia d’ailleurs, sur cette 
grande surface presque circulaire que cha- 
îne côté présente , cet éclat blanchâtre qui 
distingue la lumière de la lune. En effet, 
s ' son dos est communément d'une nuance 
très-foncée et presque noire, scs côtés et son 
ventre brillent d’une couleur argentine 
très-resplendissante , surtout lorsque le té- 
trodon est exposé aux rayons du soleil. 
Mais ce n’est pas seulement pendant le 
1 • il lotie, ilans plusieurs départements méri- 
monaùx; meute, bout, dans plusieurs contrées 
/, P a r ne ’ uiule bout; lune de mer: poisson 
si arpent ; sunjlsh, en anglais. 
GROSSE-TÊTE. 51 
jour qu’il répand ainsi ret éciat argentin 
qu’il ne doit alors qu’à la réflexion d’nnc 
clarté étrangère : pendant la nuit il brille 
de sa propre, lumière ; il montre , de même 
qu’un trés-graud nombre de poissons, et 
plus vivement que plusieurs de ces ani- 
maux, une splcndcùV phosphorique qu’il 
tient de la matière huileuse dont il est im- 
prégné. Celte splendeur paroît d’autant 
plus vive que la nuit est plus obscure; et 
lorsque le. poisson lune est un peu éloigné 
de la surface de. la mer, la lumière qui 
émane de presque tontes les parties de son 
corps , et qui est doucement modifiée et 
rendue ondulante par les couches d’eau 
qu’elle traverse , ressemble beaucoup à 
celle clarté tremblante dont la lune rem- 
plit l'atmosphère, lorsqu’elle est un peu 
voilée par des nuages légers. Ceux qui 
s’approchent , au milieu de ténèbres épais- 
ses. des rivages de la mer auprès desquels 
nage le tètrodon dont nous nous occupons, 
éprouvent souvent un moment de surprise 
en jetant les yeux sur ce disque lumineux, 
et en le prenant . sans y songer, pour Ti. 
mage de la lune, qu’ils cherchent cepen- 
dant en vain dans le ciel. Plusieurs indivi- 
dus de celle espèce trés-phosplioiique, vo- 
guant assez près les uns des autres, multi- 
plient celle sorte d’image ; et les figures 
lumineuses, nombreuses et très-mobile*, 
que présentent ces poissons, composent un 
spectacle d’autant plus étendu , que ces té- 
Irodons peuvent être vus de très-loin. Ils 
parviennent, en effet, à la longueur do 
quatre métros, ou un peu plus de douze 
pieds; et comme leur hauteur est à peu 
près égale à leur longueur, on peut dire 
qu’ils peuvent montrer de chaque côté une 
surface resplendissante de plus de cent 
pieds carrés. On assure môme qu’en 1735 
on prit, sur les côtes d’Irlande, un tétro- 
don lime qui nvoit vingt-cinq pieds anglais 
de longueur, et qui, par conséquent . pa- 
roissoit pendant la nuit comme tin disque 
lumineux de plus de quatre cents pieds car- 
rés de surface. 
Tout le monde sait que les objets opa- 
ques et non resplendissans ne disparoissent 
pendant le jour, et n’échappent à une 
bonne vue, qu’à peu près à la distance de 
trois mille six cents fois leur diamètre. I.e 
tètrodon lune pêché sur les côtes d’Irlande 
auroil donc pu être aperçu, pendant le 
jour, à la distance au moins de quatorze 
mille toises, s’il aïoit été placé hors de 
l’eau de la manière la plus favorable. 
Mais, pendant la nuit, dans quel éloigne- 
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