LE TETKODON LUNE, 
ment bien plus grand à proportion ne voit- 
on pas le corps lumineux le plus petit! Ce- 
pendant, comme l’eau, et surtout, les va- 
gues agitées de la mer, interceptent une 
très-grande quantité de rayons lumineux . 
on ne doit voir de très-loin les plus grands 
tétrodons lunes, malgré toute leur” phos- 
phorescence, que lorsqu’ils sont très-près 
do la surface des mers, et que l’on est 
placé sur des côtes, ou d’autres points très- 
élevés, cette double position ne laissant 
aux rayons de lumière qui partent de l’a- 
nimal et aboutissent a l’œil de l’observa- 
teur qu’un court trajet à faire au travers 
des couches d’eau. 
Lorsque le télrodon lune est parvenu à 
de grandes dimensions, lorsqu’il a atteint 
la longueur de plusieurs pieds, il pèse 
quelquefois jusqu’à cinq cents livres; et on 
a pris, en effet, auprès de Plyinouth, il 
n’y -i pas un trés-long temps, un poisson de 
cette espèce, dont le poids étoit de cinq 
cents livres, ou près de vingt-cinq myria- 
grammes. 
Les tétrodons lunes peuvent donc, re- 
lativement à la grandeur, être placés à 
côté des cartilagineux dont les dimensions 
pont les plus prolongées; et comme leurs 
deux surfaces latérales sont très-étendues à 
proportion de leur masse totale, ou peut 
particulièrement les rapproeher des gran- 
des raies, dont le corps est également 
comprimé de manière à présenter un dé- 
ploiement très-considérable , quoique dans 
on sens différent. Mais s’ils offrent, la lon- 
gueur des grands squales, s’ils les surpas- 
sent même en hauteur, ils n’en ont reçu ni 
la force, ni la férocité. Leurs muscles sont 
bien moins puissans que ceux de ces squa- 
les très-allongés; et leur bouche, quoique 
garnie de quatre dents larges el fortes, 
montre une ouverture trop petite pour 
qu'ils aient jamais pu contracter l’habitude 
de poursuivre un ennemi redoutable, et de 
livrer des combats hasardeux 
Les nageoires pectorales sont assez éloi- 
ITtnes de l’extrémité du museau, et leur 
mouvement se fait de haut on bas, beau- 
coup plus que d’avant en arriére. Celle du 
dos et celle de l’anus sont très-allongées, et 
composées de rayons très-inégaux, dont les 
plus '{intérieurs sont les plus longs. La na- 
gooite de la queue peut être comparée à 
mie bande étroite placée à la partie posté- 
rieure de l’animal, que l’on serait tenté 
de regarder comme tronquée ; et elle est 
étroitement liée avec les nageoires du dos 
et de. 1 anus par une membrane commune 
à res trois organes, ce qui distingue parti- 
culiéremcnt le tétrodon lune de tous les 
autres cartilagineux de son genre 
La hauteur de ce poisson est presque 
égale il sa longueur. I! est cependant dans 
cette espèce une variété plusieurs fois ob- 
serveo. et dans laquelle la longueur est 
double de la hauteur. Indépendamment de 
cette difiercnce très-notable dans les di- 
mensions, cette variété présente une petite 
bosse ou saillie au-dessus de ses yeux, et à 
une distance plus ou moins grande de l’ex- 
trémité du museau. Au reste, je me suis 
assuré, par l’observation de plusieurs té- 
1 «odons lunes, que des individus de l’es- 
P'-cc que nous examinons préseuloiem dif- 
férentes figures intermédiaires entre celle 
qui donne la hauteur égale à la longueur 
et celle qui produit une longueur double 
de la hauteur. 
Mais cette espèce ne varie pas seulement 
dans sa forme, elle varie aussi dans ses 
couleurs; et nous avons trouvé parmi les 
manuscrits de Contmerson le dessin d’une 
lune . dont la longueur est presque double 
de la bailleur, qui n’a pas cependant d’é 
lévation particulière au dessus du museau 
et qui, au iieu des nuances que nous avons 
déjà exposées, est peinte de couleurs dis- 
posées dans un ordre remarquable. Un 
graml nombre de taches irrégulières les 
mies presque rondes, les attires allongées 
sont distribuées sur chaque face latérale dé 
animal . e! s’y réunissent plusieurs ensem- 
ble de manière à y former, surtout vers la 
lele et vers les nageoires poeiorafés, des 
bandelettes qui , serpentant dans le sens de 
la longueur on dans celui de la largeur dé 
la lune, se séparent en bandelettes pins pe- 
mes , ou se. rapprochent et se touchent dans 
plusieurs endroits, et sont presque toutes 
couvertes de petits points d’uné couleur 
itis-foncee. Mais quelles que soient les' 
couleurs dont la lune soit peinte, sa peau 
est. épaisse, tenace, el revêtue le plus sou- 
vent de tubercules assez sensibles pour 
donner un peu de rudesse à ce tégument 
Immédiatement au-dessous de la peau 
i. Le plus grand diamèt 
que a un pouce et demi d 
<le trois pieds un pou« o. 
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* celle île |.i /jneue, 1 7 OU 1 5 
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