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LE DIODON AT1NGA. 
LE DIODON ATINGA. 
Les diotlons ont de très-grands rapporte , 
dans leur conformation et dans leurs habi- 
tudes, avec les tetrodons et les ovoïdes : 
mais ils eu différent par la forme de leurs 
mâchoires osseuses, dont chacune ne pré- 
sente qu’une pièce ; et de la vient le nom 
qu’on leur a donné , et '[ni désigne qu’ils 
n’ont que deux dents, l’une en haut, et 
l’autre en bas. Ils eu diffèrent encore par 
la nature de leurs piquans beaucoup plus 
longs, beaucoup plus gros, beaucoup plus 
forts, que ceux des tel rodons les mieux ar- 
més. Ces piquans sont d’ailleurs trés-mo- 
oiles , cl répandus sur toute la surface de 
ia plupart des diodons. Celte dissémination, 
ce nombre, celle mobilité, celte grandeur, 
ont fait regarder, avec raison, les diodons 
comme les analogues des porc-épicé et des 
hérissons, dans la classe des poissons. La 
diversité de couleurs que montrent fré- 
quemment ces aiguillons a dû contribuer 
encore à ce rapprochement ; et comme on a 
pu en faire un presque semblable entre les 
cartilagineux que nous examinons et les 
vers que l’on a nommés oursins, on doit 
considérer la famille des diodons comme 
formant un des principaux liens qui réu- 
nissent et attachent ensemble la classe des 
quadrupèdes à mamelles, celle des pois- 
sons, et celle des vers. 
Ce genre remarquable ne renferme qu’un 
petit nombre d’espèces : mais le plus grand 
nombre des naturalistes en ont mal saisi les 
caractères distinctifs ; et comme d’ailleurs 
elles sont presque toutes très-variables dans 
plusieurs points de leur conformation exté- 
rieure, une grande confusion a régné dans 
la détermination de ces espèces, dont on a 
très-souvent trop étendu ou resserré le 
nombre; et le même désordre s’est trouvé 
dans l’application que plusieurs auteurs ont 
faite aux espèces qu’ils avoient admises , 
des noms donnés aux diodons , ou des des- 
criptions de ces animaux déjà publiées. Ce 
n’est que parce que nous avons été à portée 
de comparer de ces cartilagineux de diffé- 
rons âges, de différons sexes, de différens 
pays, et pris à des époques de l’année trés- 
éloignées l’une de l’autre , que nous avons 
pu parvenir à fixer le nombre des espèces 
de diodons connues jusqu’à présent, à re- 
connoître leurs formes distinctives et inva- 
riables, et a composer la table méthodique 
qui précède cet article. 
L’atinga a le corps trés-allongé ; chaque 
narine n’a qu’une ouverture placée (la#* 
une sorte de petit tube : les yeux sont asse* 
près du museau ; l’anus en est , an contrai!* 
à une assez grande distance, et par cotisé 
quent la queue proprement dite est tré*' 
courte. Les nageoires du dos et de l’an"’ 
se ressemblent beaucoup, sont petites, fl 
placées au-dessus l’une de l’autre ; celle <i' 
la queue est arrondie *. 
Les piquans mobiles dont l’atinga pc" ! 
se hérisser sont très-forts, très -long? 
creux vers leur racine , variés de blanc ' 
de noir, et divisés à leur base en trois poi" 
tes qui s’écartent, s’étendent, et vont s’a 1 
tacher au-dessous des tégumeus de l’an' 
mal. Us sont , revêtus d’une membrat' 1 
plus ou moi us déliée, qui n’est qu’une co» 
tillualion de la peau du diodon. Cet" 
membrane s’élève autour de l’aiguilloa 
jusqu’au-dessus de l'extrémité de ce pi 
quant, ou jusqu’à une distance plus a 1 
moins grande, de la poiulc de ce dard , q" 1 
le plus souvent perce cede membrane 
paroîl à découv ert. 
L’atinga est brun ou bleuâtre sur le do? 
et blanc sur le ventre ; ses nageoires su" 
quelquefois jaunes dans le milieu de Ici" 
surface; et ces mêmes nageoires, ai«' 
que toute la partie supérieure du poisso" 
sont semées de petites taches lenliculair" 
et noires, que l’on voit fréquemment U 
p, indues aussi sur le dessous de l’atinga. 
Ce cartilagineux vit au milieu des iiif r 
de l’Inde et de l’Amérique , voisines 
tropiques, ainsi que dans les environs à* 
cap de Bonne-Espérance. Il s’y nourrit** 
petits poissons, de cancres, et d’animau* 
coquille , dont il brise aisément l*env[ 
loppc dure par le moyen de ses fortes iff 1 
choircs. 11 ne s’éloigne guère des côlcs, f 
quoiqu’il ne parvienne qu’à la longueur** 
quinze pouces ou d’un pied et demi , il St" 
si bien, lorsqu’on l’attaque, se retourné 
en différons sens, exécuter des mouvenff 11 
rapides, s’agiter, se couvrir de ses aruff’ 
en présenter la pointe, qu’il est très-di$ 
cilc et même dangereux de le prend"" 
Aussi le poursuit-on d’autant moins que • 
chair est dure et peu savoureuse. 
C’est principalement, dans les moine? 
où l’on veut Je saisir qu’il gonfle sa paJ' 1 ’ 1 
inférieure. Il a la faculté de ï’enfler conii' 1 ' 
les tétrodons et les ovoïdes, quoique c" 
i. A la nageoire du dos. . 15 ou 16 ray^ 
aux nageoires pectorales. V\ ou 25 
à celle de l’anus. . . l.îoulô 
à celle de la queue. . . 9 
