L’OSTRACION TRIANGULAIRE. 
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sente sa couverture peut être considéré 
comme composé de deux sortes de pyra- 
mides irrégulières, tronquées, et réunies 
par leurs bases. 
Au-devant de la pyramide antérieure, 
on voit, dans presque tous les ostracions, 
l’ouverture de la bouche. Les mâchoires 
peuvent s’écarter d’autant plus l’une de 
l’autre , qu'elles sont plus indépendantes 
de la croule osseuse, dont une interrup- 
tion plus ou moins grande laisse passer et 
déborder les deux ou seulement une des 
deux mâchoires. La partie qui déborde est 
revêtue d’une matière quelquefois assez 
dure , et presque toujours de nature écail- 
leuse. 
Chaque mâchoire est ordinairement gar- 
nie de dix nu douze dents serrées , allon- 
gées, étroites, mousses, et assez sembla- 
bles aux dénis incisives de plusieurs qua- 
drupèdes vivipares. 
JÎansle triangulaire, les yeux sont situés 
h une distance à peu prés égale du milieu 
du dos et du bout du museau, et la place 
qu’ils occupent est saillante. 
L’ouverture des branchies est située de 
chaque côté au-devant de la nageoire pec- 
torale. E.lle est très-allongée , très-étroite , 
et placée presque perpendiculairement à la 
longueur du corps. On a été pendant long- 
temps dans l’incertitude sur la manière 
dont cette ouverture peut être fermée, à la 
volonté de l’animal ; mais diverses obser- 
vations faites sur des ostracions vi\ans, par 
Je savant Commerson et par d’autres voya- 
geurs, réunies avec celles que j’ai pu faire 
moi-même sur un grand nombre d’indivi- 
dus de cette famille conservés dans diffé- 
rentes collections, ne permettent pas de 
douter qu’il n’y ait sur l'ouverture des 
branchies des nsi rations un opercule et une 
membrane. L’opercule est couvert de pe- 
tits tubercules disposés comme sur le reste 
du corps, mais moins régulièrement; et la 
membrane est mince , flottante , et attachée 
du même côté que l'opercule. 
On ne trouve les oslracions que dans les 
mers chaudes des deux coutinens, dans la 
mer Rouge, dans celle des Indes, dans 
'■elle qui baigne l'Amérique équinoxiale. 
Ils se nourrissent de rjustacées , et des ani- 
maux qui vivent dans les coquilles, et dont 
iis peuvent briser facilement avec leurs 
dents l’enveloppe . lorsqu’elle n’est ni liés- 
épaisse ni très. volumineuse. Ces poissons 
ont, en général, peu de chair; mais elic 
x'sl de bon goût dans plusieurs espèces. 
Le triangulaire habile dans les deux bi- 
des. Sur cet animal , ainsi que sur presquè 
tons les ostracions , les tubercules qui re- 
couvrent l’enveloppe osseuse sont placés de 
manière à la faire paraître divisée en pièces 
hexagones et plus ou moins régulières, 
mais presque toutes de la même grandeur. 
Sur le triangulaire , ces hexagones sont 
relevés dans leur centr e, et les tubercules 
qui les composent sont très-sensibles. Celte 
conformation suffit pour distinguer le trian- 
gulaire des autres cartilagineux compris 
dans le premier sous-genre des ostracions , 
et qui n’ont que trois faces longitudinales. 
Le milieu du dos de l’oslractun que nous 
décrivons est d’ailleurs très-relevé , de telle 
sorte que chacune des faces latérales de 
l’enveloppe de ce poisson est presque trian- 
gulaire. De plus, la forme bombée des 
hexagones, et les petits tubercules dont ils 
sont hérissés , font paraître la ligne dorsale, 
lorsqu’on la regarde par côté . non-seule- 
ment fe.->tonnée . mais encore finement den- 
telée. 
Au rest e , sur tous les ostracions , et par 
conséquent sur le triangulaire , l’ensemble 
de l’enveloppe osseuse est recouvert d’un 
tégument très-peu épais, d’une sorte de 
peau ou d’épiderme très-mince , qui s'ap- 
plique très-exactement à toutes les inégali- 
tés, et n’empêche de distinguer aucune 
forme. Après un commencement d’altéra 
lion ou de décomposition, on peut facile- 
ment séparer les unes des autres, et cette 
peau, cl les diverses pièces qui composent 
la croûte osseuse. 
Les nageoires du triangulaire sont toutes 
à peu près de la même grandeur, et pres- 
que également arrondies. Celles du dos et 
celles de l’anus sont aussi éloignées l’une 
que l’autre du bout du museau t. 
La queue sort de l'intérieur de la croûte 
osseuse par une ouverture échancrée de 
chaque côté, et l’on en voit au moins le» 
deux tiers hors de l’enveloppe solide. Une 
plus grande partie de la queue n’est libre 
dans presque aucune espèce d’ostracion ; et 
il est, au contraire, des poissons du même 
genre dans lesquels la queue est cncoie 
plus engagée sous la couverture osseuse. 
Les ostracions sont donc bien éloignes d’a- 
voir, dans la totalité de leur queue et dans 
la partie postérieure de leur eotps. cette 
liberté de mouvement nécessaire pour frap- 
r. Il y a comiuunémenl à chaque 
nageoire pectorale je ravons. 
à celle du vins 10 
à cette (le l’anus. ..... 10 
a celte (te ta quelle. . , . .10 
