L’ACIPENSERE 
mws Ct dans presque tous les grands fleuves 
d'd arrosent la surface du globe , comme 
autant d’agens pacifiques d’une Nature 
créatrice et conservatrice , au lieu d’ètre, 
tomme les squales, les redoutables minis- 
tres de la destruction. Et comment l’ab- 
sence seule des dents meurtrières dont la 
gueule des squales est hérissée nedélermi- 
«eroit-eUe pas cette grande diflérenec? 
Que l’on arrache ses armesà l’espèce la plus 
fcrt.ee, et bientôt la nécessité aura amorti 
cette ardeur terrible qui la dévoroit; obli- 
gée de i énoncer à une proie qu’elle ne 
a°dè T uou"eli ainC îl C ’ f ° rcéc d ’ avoir recours 
a ae nouvelles allures, condamnée à tles 
précautions qu’ellcn’avoit pas connues cou 
trainte de chercher des asiles .pii lui étoient 
inutiles, imprégnée de nouveaux sief 
nourrie de nouvelles substances, elle sera 
au bout d un petit nombre de générations’ 
modifiée dans toute son 
T’ ,,our “'offrir plus que de la 
loiblesse dans ses appétits, de la réserve 
dans son caractère: 61 «e la timidité 
Parmi les différentes espèces de cos iri 
ai i tireut i,au, ‘ i|,iu " <iu pb-,. 
losophc, non-seulement par leurs formes 
maniér;™ de"^™ 6 mm ir<,CU ° nS ' Cl le ™ 
qu' à l " fournissent à l’homme, ainsi 
S “ ï"* 8 » '.‘ ,des àom elles enri- 
i JCS ai ts, la mieux connue et 1 1 ni ns 
anciennement observée est celle deVcs ur- 
geon , qui se trouve dans presque toutes 
contrées de l’ancien continent. E e „ 
semble aux squa es, comme les autres pois- 
«ms de sa famille par l’allongement 1 de 
son corps, la forme de la nageoire caudale 
.qui est divisée en deux lobes inégaux et 
«celle du museau , dont l’extrémité, plus 
} ou moins prolongée en avant, est aussi plus 
ou moins arrondie. 
L’ouverture de la bouche est placée 
comme dans le plus grand nombre de squa- 
les, au-dessous do ce mnscau avancé Des 
cartilages assez durs garnissent les deux 
mâchoires et tiennent lieu de dents • la 
lèvre supérieure est, ainsique l’inférieure 
divisée au moins en deux lobes ; et l’ani- 
mal peut les avancer l’une et l’autre on 
les retirer à volonté. 
i,„ o'a™ Cette omert urc de la bouche et le 
bout du museau, on voit quatre filamens 
aussf éldw T' une ,i " n(> transversale, 
aussi elo gnes de cette ouverture que de 
extiemité de la tête, et même quelque 
ESTURGEON. 25 
fois plus rapprochés de cette dernière par- 
tie que de la première. Ces barbillons, 
tres-menus, très-mohiles , et un peu sem- 
blables a de petits vers, attirent souvent 
de petits poissons imprudens jusqu’auprès 
de la gueule de l’esturgeon, qui avoit ca- 
ché presque toute sa tctc au milieu des 
plantes marines ou fluviatiles. 
Au-devant des yeux sont les narines , 
dont l’intérieur présente une organisation 
un peu différente de celle que nous avons 
vu dans le siège de l’odorat des raies et des 
squales, mais qui ollïe une assez grande 
étendue de surface pour donner à l’animal 
un grand nombre de sensations plus ou 
moins vives. Dix-neuf membranes doubles 
s’y élèvent en forme de petits feuillets, et 
aboutissent à un centre commun, comme 
amant tic rayons. 
L’ouverture des branchies est fermée de 
chaque côté par un opercule , dont la sur- 
face supérieure montre un grand nombre 
de stries plus ou moins droites, et réunies 
presque toutes dans un point commun et à 
peu prés central. 
Des stries disposées de même et plus ou 
moins saillantes paraissent le plus souvent 
sur les plaques dures que l’on voit former 
plusieurs rangées sur le corps de l’estur- 
geon. Ces plaques rayonnées et osseuses, 
que l’on a nommées de petits boucliers, 
sont convexes par-dessus, concaves par- 
dessous, un peu arrondies dans leur con- 
tour, relevées dans leur centre, et termi- 
nées, dans celte partie exhaussée, par une 
pointe recourbée et tournée vers la queue. 
, cs tonnent cinq rangs longitudinaux 
qm partent de la tête, et qui s’étendent 
iv S . <IU . a " pri é i dp Ia nageoire de la queue, 
li ^ du m 'lieu, qui se termine à 
„ , ?» ° lre ‘ or ï ale - Cette rangée du milieu 
n' , C sur la panie la P lus élevée du 
?° s : et composée des p l„ s grandes pièces; 
les deuxi angccs les plus voisines sont situées 
un peu sur les côtés de l’esturgeon et les 
deux les plus extérieures bordent d’un bout 
a l’autre e dessous du corps de eëcartL 
lagmeux. Ces cinq sénés de petits bouclieJs 
sont assez e eveesponr faire paraître l’en- 
semble de 1 arnmal comme une sorte de 
prisme a cinq faces, et par conséquent à 
cinq arêtes. 1 
Le nombre de ces plaques varie dans 
chaque rang ; R cst q ue )q ue f 0 j s q e onze 
ou douze dans la rangée du dos, et il n’est 
pas rare de voir la plus grande de ces pièces 
avec un diamètre de quatre ou cinq pouces, 
sur des esturgeons, déjà iiarveuus à la 
