LES rOLYODONS. 
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et les squales n’en présentent aucun. J’ai 
donc séparé les polycdotis des squales ; et 
comme leurs ouvertures branchiales sont 
garnies d’un opercule, et que cependant 
elles n’ont pas de membrane , j’ai dû les 
placer dans la seconde division des cartila- 
gineux. Les nageoires véritablement ven- 
trales , placées sur l’abdomen de ces ani- 
maux, déterminent d’ailleurs leur position 
dans l’ordre des abdominaux de cette se- 
conde division , et cet ordre n’ayant encore 
renfermé que le genre des acipenséres, ces 
derniers poissons sont les seuls avec les- 
quels ou pourroit être tenté de confondra 
les polyodons. Mais les acipenséres n’ont 
pas de dents proprement dites; ctlespo- 
iyodons en ont un très-grand nombre. J’ai 
donc été obligé de rapporter à un genre 
particulier les poissons feuilles ; et c’est à 
ce genre , que l’on n’avoil pas encore re- 
connu, que je donne le nom de polyodon, 
qui désigne le grand nombre de ses dents , 
et le caractère qui le distingue le plus de 
tous les animaux placés dans l’ordre auquel 
il appartient. 
La feuille est la seule espèce de poisson 
déjà connue qui doive faire partie de ce 
genre. Elle est très-aisée à distinguer par 
l'excessive prolongation de son museau, 
dont la longueur égale presque celle de la 
tête, du corps et de la queue. Ce museau , 
très-allongé , seroit aussi très-étroit, et res- 
semhleroit beaucoup à celui du xiphiàs 
espadon , dont nous parlerons dans un des 
articles suivans , s’il n’étoil pas élargi 
de chaque côté par une sorte de bande 
membraneuse. Ces deux bandes sont légè- 
rement arrondies, de manière à donner un 
peu à l’ensemble du museau la forme d’une 
spatule ; ellcslaissent voir, à leurs surfaces, 
une très-grande quantité de petits vaisseaux 
ramifiés dont l’assemblage peut être com- 
paré au réseau des feuilles, et voilà d’où vient 
lenomde feuille, que nous avonscru devoir 
laisser à ce polyodon. 
L’ouverture de la bouche est arrondie 
par devant , et située dans la partie infé- 
rieure de la tête. La mâchoire supérieure 
est garnie de deux rangs de dents fortes , 
serrées et crochues; la mâchoire inférieure 
n’en présente qu’une rangée ; mais on en 
voit sur deux petits cartilages arrondis qui 
font partie du palais, et il y en a d'autres 
très -petites sur la partie antérieure des 
deux premières branchies de chaque côté. 
Les narines sont doubles, et placées au- 
devant et très-prés des yeux. Chacun des 
deux opercules est très-grand ; il recouvre 
le côté de la tête , s’avance vers le bout du 
museau jusqu'au-delà des yeux qu’il en- 
toure, et se termine, du côté de la queue, 
par une portion triangulaire et beaucoup 
plus molle que le reste de cet opercule. 
Lorsqu’on le soulève, ou aperçoit une 
large ouverture, et l’on voit au-delà cinq 
branchies cartilagineuses demi-ovales, et 
garnies de franges sur leurs deux bords. 
La frange extérieure de la quatrième est à 
demi engagée, et celle de la cinquième est 
entièrement renfermée dans une mem- 
brane qui s’attache à la partie de la tête la 
plus voisine ; mais cellesdcs trois premières 
sont libres , ce qu’on ne voit pas dans les 
squales. 
Les deux ouvertures branchiales se réu- 
nissent dans la partie inférieure de la tête , 
et s’y terminent à une peau molle qui joint 
ensemble les deux opercules. 
Les nageoires pectorales sont petites. 11 
n’y en a qu’une sur le dos ; elle est un peu 
en forme de faux, cl le commencement de 
sa base est à peu près au-dessus des na- 
geoires ventrales. La nageoire de l’anns 
est assez, grande, et celle de la queue se 
divise eu deux lobes. Le supérieur garnit 
les deux côtés de la queue proprement dite 
qui se dirige vers le haut ; et l’inférieur se 
prolonge de manière à former, avec le pre- 
mier, une sorte de grand croissant. 
On voit une ligne latérale très-marquée 
qui s’étend depuis l’opercule jusqu’à la na- 
geoire caudale ; mais la peau ne présente 
ni tubercules ni écailles visibles. 
Les individus que j’ai examinés ayant été 
conservés dans de l’alcool , je n’ai pu ju- 
ger qu’imparfaitement de la couleur du 
polyodon feuille. Le corps ne paroissoit 
avoit été varié par aucune raie, tache, ni 
bonde ; mais les opercules étoient encore 
parsemés de petites taches rondes et assez 
régulières. 
L’intérieur du polyodon feuille que j’ai 
disséqué ne m’a montré aucun trait de con- 
formation remarquable , excepté la pré- 
sence d’une vessie aérienne assez grande , 
qui rapproche le genre dont nous nous oc- 
cupons de celui des acipenséres, et l’éloi- 
gne de celui des squales. 
Le plus grand des polyodons feuilles que 
j’ai vus n’avoit guère que dix ou onze pou- 
ces ( un peu plus de trois décimètres ) de 
longueur ; mais ilsavoienttousles caractères 
qui appartiennent , dansles poissons, aux 
individus très-jeunes. On peut donc pré- 
sumer que l’espèce que nous décrivons par- 
vient a une grandeur plus considérable que 
