POISSONS OSSEUX. 
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c He s’est asservie. C’est ainsi qu’en parcou- 
rant le vaste ensemble des êtres qui s'é- 
lèvent au-desssus de la matière brute, nous 
'oyons une diversité, pour ainsi dire, sans 
bornes* de grandeurs, de formes cl d’orga- 
bcs, devenir, par une suite de tonies les com- 
binaisons qui ont pu être réalisées, le prin- 
Cl l>e et le résultat d’une inlussnsccption de 
^stances Irés divisées, de l’élaboration de 
*’es substances dans des vaisseaux particu- 
bers, de leur réunion dans des canaux plus 
moins étendus , de leur mélange pour 
former un liquide nutritif. C’est ainsi qu’elle 
®st la cause et l’effet de l’action de ce li- 
quide, qui, présenté dans un état de divi- 
Sl °n plus ou moins grand aux divers fluides 
fluc renferment l’air de l’atmosphère , ou 
l’eau des rivières et des mers, se combine 
a vec celui de ces fluides vers lequel sou 
Essence lui donne la tendance la plus forte, 
rit reçoit des qualités nouvelles, parcourt 
foutes les parties susceptibles d’accroisse- 
O'ent ou de conservation , maintient dans 
1®* libres l’irritabilité à laquelle il doit son 
"mûrement, devient souvent, en terminant 
5a course plus ou moins longue et plus ou 
"'oins sinueuse , une nouv elle substance 
l’bts active encore , donne par cette inéta- 
bforphose à l’etro organisé le pouvoir do 
’ootir, ajoute à la faculté d’être mu celle de 
Se mouvoir, convertit une sujétion passive 
y" une volonté efficace , cl complète ainsi 
,a vie et l’ animalité. 
Mous venons de voir que les mêmes for- 
b'fs extérieures et intérieures se présentent 
dans les poissons cartilagineux et dans les 
buissons osseux : les résultats de la confor- 
mation prise dans toute son étendue doi- 
v °nt donc être à peu prés les mêmes dans 
'us deux sous-classes remarquables. Et voilé 
Pourquoi les osseux nuus offriront des ha- 
' ] bides analogues à celles que nous avons 
bèjit considérées en traitant des cartilagi- 
fuux, non-seulement dans la manière de 
' unir à la lumière, mais dans celle de com- 
battre, de fuir, de se caclier, de. se mettre 
f" embuscade, de se nourrir, de rechercher 
■es e».. s ] es p]ns salutaires, la température 
convenable, les abris les plus sûrs, 
pourquoi encore nous verrons dans 
—eux . comme dans les cartilagineux, 
‘‘Ustinct se dégrader à mesure que des 
formes très déliées cl un corps très allongé 
la Plus 
Voilà 
•es n «. 
seront remplacés par des proportions moins 
propres à une grande variété de mouve- 
mens, et surtout par un aplatissement très- 
marqué. Nous verrons même ce décroisse- 
ment de l’intelligence conservatrice, dont 
nous avons déjà parlé 1 , se montrer avec 
bien plus de régularité dans les poisson» 
osseux que dans les cartilagineux, parce 
qu’il n’y est pas contrebalancé, comme 
dans plusieurs de ces derniers, par des or- 
ganes particuliers propres à rendre à l’ins- 
tinct plus de vivacité que ne peuvent lui en 
ôter les autres portions do l’organisation. 
En continuant de considérer dans tout 
leur ensemble les osseux et les cartilagi- 
neux , nous remarquerons que les premiers 
comprennent un bien plus grand nombre 
d’espèces rapprochées de nos demeures 
par leurs habitations, de nos besoins par 
leur utilité , de nos plaisirs par leurs habi- 
tudes. C’est principalement leur histoire 
qui, entraînant facilement la pensée hors 
des limites et des lieux et des temps, rap- 
pelle à notre esprit, ou, pour mieux dire, à 
notre cœur attendri, et les ruisseaux, et 
les lacs, et les fleuves, cl les jeux innocens 
de l’enfance , et les joyeux amusemens 
d’une jeunesse aimante sur les bords v er- 
doyans de ces eaux romantiques. On 
ébranle vivement l'imagination en peignant 
l’immense océan qui soulève majestueuse- 
ment ses ondes, et les flots tumultueux 
mugissant sous la violence des tempêtes, et 
les énormes habitans des mers resplendis- 
sons au milieu de l’éclatante lumière de la 
zone torride, ou butant avec force contre 
les énormes montagnes de glace des con- 
trées polaires : mais on émeut profondé- 
ment l’âme eu lui retraçant la surface tran- 
quille d’un lac qui réfléchit la clarté mé- 
lancolique de la lune, ou le murmure lé- 
ger d’une rivière paisible qui serpente au 
milieu de bocages sombres , ou les mouve- 
mens agiles , les courses rapides , et , pour 
ainsi dire , les évolutions variées de pois- 
sons argentés, qui, en se jouant au milieu 
d’un ruisseau limpide, troublent seuls le 
silence et la paix d’une rive ombragée et 
solitaire, l/es premiers tableaux sont pour 
le génie ; les seconds appartiennent à la 
louchante sensibilité. 
I. Discours sur la nature ch s poissons. 
