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LE MONOPTÈRE JAVANAIS. 
LE MONOPTÈRE JAVANAIS. 
Ce poisson n’csl pas entièrement privé 
rte nageoires, comme la cécilio brandc- 
rienne ; mais il n’en a qu’à la queue , et 
meme l’extrémité de cette partie est une 
sorte de pointe assez, déliée , autour de la- 
quelle on n’aperçoit qu’à peine la nageoire 
caudale. C’est de ce caractère que nous 
avons tiré le nom de monoptère , ou de 
poisson à une seule nageoire , que nous 
avons dnnnéau genre non encore connu des 
naturalistes, dans lequel nous avons inscrit 
le javanais; cl cette dénomination de java- 
nais indique le pays qu’habite l’espèce dont 
nous allons décrire rapidement les formes. 
Cette espèce se trouve en effet dans le dé- 
troit de la Sonde, auprès des côtes de l’îlc 
de Java : elle y a été vue par Commersou, 
auquel nous devons d’ être instruits de son 
existence, et qui a laissé dans ses manus- 
crits des observations très-détaillées au sujet 
des formes et des dimensions de cet animal, 
qu’il avoit rapporté au genre des anguilles 
ou des congres, parce qu’il n’avoit pas fait 
attention au caractère tiré du nombre des 
nageoires. Elle y est très-bonne à manger, 
et si nombreuse eu individus, que chaque 
jour les naturels du pays apportoient une 
très-grande quantité de ces monoptères ja- 
vanais au vaisseau sur lequel étoit Coin- 
mer son. Son goût doit ressembler beaucoup 
à celui des murènes, dont elle a etr très- 
grande partie la conformation , et particu- 
liérement le corps serpenti forme, visqueux, 
et dénué d’écailles facilement visibles. La 
tète est épaisse , comprimée , bombée ce- 
pendant vers l’occiput, et terminée en de- 
vant par un museau arrondi. L’otiverlure 
de la bouche est assez grande : la mâchoire 
supérieure n’avance guère au-delà de l’in- 
férieure ; elles sont toutes les deux garnies 
de dents courtes et serrées comme celles 
d’une lime ; et une rangée de dents sembla- 
bles est placée dans l’intérieur de la gueule, 
tout autour du palais. La base de la langue, 
qui est cartilagineuse et creusée par-dessous 
eu gouttière, présente deux tuberculesbian- 
châtres. Les ouvertures des narines ne sont 
pas placées au haut d’un petit tube ; on ne 
les voit pas au - devant des yeux , comme 
sur le plus grand nombre de poissons, mais 
au-dessus de ces mêmes organes. L’oper- 
cule. des branchies , mollasse et flasque , 
pareil comme une duplicature de la peau ; 
la membrane branchiale n’est soutenue que. 
par trois rayons , que l’on ne distingue 
qu’eu disséquant cette même membrane; les 
branchies ne sont qu’au nombre de trois de 
chaque côté ; les os qui les soutiennent sont 
très-peu courbés, et ne montrent, dans leur 
côté concave, aucune sorte de dcnticule 
ni d’aspérité. Sa nageoire caudale renferme 
des rayons: ils sont imperceptibles, tant 
que celle nageoire n’est pas altérée ; et 
comme la queue est très-comprimée, cette 
dernière partie ressemble assez à une lame 
d'épée à deux tranchons. La ligne latérale, 
plus rapprochée du dos que du ventre, s’é- 
tend depuis les branchies jusqu’à l’extré- 
mité de cette même queue; elle est pres- 
que de la couleur de l’or. Le dos est d’un 
brun livide et noirâtre; les côtés présentent 
la même nuance, avec de petites bandes 
transversales couleur de fer : cotte dernière 
leinte s’étend sur tout le ventre , qui est 
sans tache. La longueur des monoptères 
javanais est ordinairement de près de sept 
décimètres; leur circonférence, dans l’en- 
droit le pins gros de leur corps, d’un dé- 
cimètre ; et leur poids, de plus d'un hecto- 
gramme. 
