LE GY MK OTE 
iW nalal , lon - 'Kim cette partie est éten- 
s 0 n H l ' P lls > tout ®»al d’ailleurs , le pois- 
aon se mouvoir avec facilité. Mais le 
usse*® 01 ® électrique, ainsi tpie les autres 
éOimli , son " Vl,rc • a une queue beau- 
H | P lus longue que l’ensemble de la tête 
Ceti e Cor|> ? proprement dit ; la hauteur de 
hjuj l )ai 'de est assez considérable; celte 
l’attu Ur GS f augmentée par la nageoire de 
l'jui s ' T 1 ' en garnit la partie inférieure: 
be a rila! a donc à sa disposition une rame 
J |, uip U ' U * > P* us * 0M " UC ut beaucoup plus 
to„ s I a Proportion de celle de presque 
donc Cs . ;Ultl 'Cs poissons; cette rame peut 
tl’^j,, 3 ? 1 a 'a fois sur de grandes lames 
soin i musc I° s destinés à la mouvoir 
a ï( , c f re s-puissans ; le gymnote la remne 
é|,, n Une agilité très- remarquable : les deux 
sot i( j lls ( 1° la force, la masse et la vitesse , 
„ a a °oc ici réunis; et en effet, l’animai 
" avec vigueur et rapidité. 
Plus I * Ullc lous l° s l 10 * ssons très-allongés, 
c 0r 011 moins cylindriques, et dont le 
pleL est entretenu dans une grande sou- 
io U() Par une viscosité copieuse et souvent 
l’éan ïe - ’ '1 agit successivement sur 
de soi?" 1 l’ en 'ironne par diverses portions 
, »o-iveS )rpsou ( * c 611 < P ieue ■ tiu’il met en 
l’orq,. ri î enl les unes après les autres, dans 
tête • -| * CU1 ' moindre éloignement de la 
plogj ’* Un dule ; il partage son aclion en 
îiin e i ls act mns particulières, dont il com- 
la niargi < * e 8 rés de force etles directions de 
les ju' ’e la plus convenable pour vaincre 
Pteirce ' ° S ct Pa rv01i i r 1' son Lut ; il eom- 
de sa a recourber les parties antérieures 
Ü tour*^ 011 ®’ lorsqu’il veut aller en avant ; 
tro s> j c ’ au contraire, avant tontes les au- 
que Ul , J Parties postérieures de celte même 
ain S j _’ 0rs< pt’il désire d’allercu arriére;ct, 
dèi a jj* !i °us l’expliquerons un peu plus en 
de ‘traitant de l’anguille, il se meut 
ranin en , mc manière que les serpens qui 
Arpente S ” r . ,n tcrre ; '* nage comme eux; il 
Un a 'cc'tablement au milieu ries eaux, 
ttèrup ‘ Cl " Pondant t|uelque temps, et 
Publié 0 dues naturalistes trés-habiles ont 
P° s de’, < |. Ue - gymnote électrique n’avoit 
Pu èjr e j '] Sl . e aérienne ou natatoire. On a 
Cotte v ess j im . cn erreur par la position de 
a'pielle *' tans l’électrique, position sur 
' °rgHne i .° us ?H° ns revenir en décrivant 
quoi q u ,jj Eurifiquc de cet animal. Mais, 
rp-Ur , cenp 11 s0 .' t( lela cause de cette er- 
‘auteaux dp VGS - Sie esl tuilourcc de plusieurs 
a fait connn;i Viuss< aux sanguins que lluntcr 
*t’lére qui r ° ’ 01 d l 'i partent de la grande 
passe au-dessous de l’épine dor- 
ELECTRlQtlt. 
sale du poisson ; et il nous paraît utile de 
faire observer que celte disposition de vais- 
seaux sanguins favorise l’opinion du savant 
naturaliste Fischer, bibliothécaire de l’é- 
cole centrale de Mayence, qui, dans un 
ouvrage très-intéressant sur la respiration 
des poissons, a montré comment il serait 
possible que la vessie aérienne de ces ani- 
maux servît non-seulement à faciliter leur 
natation, mais encore à suppléer à leur res- 
piration et a maintenir leur sang dans l’état 
le plus propre à conserver leur vie. 
Il ne manque donc rien au gymnote élec- 
trique de ce qui peut donner des mouve- 
mens prompts et longtemps soutenus; et, 
comme parmi les causes delà rapidité avec 
laquelle il nage, nous avons compté la fa- 
cilité avec laquelle il peut se lier en difl'é- 
rens sens, et par conséquent appliquer des 
parties plus ou moins grandes de son corps 
aux divers objets qu’il rencontre, il doit 
jouit- d’un toucher plus délicat et présenter 
un instinct [dus relevé que ceux d’un très- 
grand nombre de poissons. 
Cette intelligence particulière lui fait 
distinguer aisément les moyens d’atteindre 
les animaux marins dont il a fait sa nourri- 
ture, et ceux dont il doit éviter l’approche 
dangereuse. La vitesse de sa natation le 
t ransporte dans des temps t rés-courts auprès 
de sa proie, ou loin de ses ennemis ; et 
lorsqu’il n’a plus qn’è immoler des victimes 
dont il s’est assez approché, ou à repousser 
ceux des poissons supérieurs en force aux- 
quels il n’a point échappé par la fuite , il 
déploie la puissance redoutable qui lui a 
été accordée , il met en jeu sa vertu en- 
gourdissante, il frappe à grands coups , et 
répand autour de lui la mort ou la stupeur. 
Cette qualité torporifique du gymnote élec- 
trique découvert, dit- on, auprès de 
Cayenne, par Vou Bcrkel, a été observée 
dans le même pays par le naturaliste lij- 
cber, dés 1871. Mais ce n’est que quatre- 
vingts ans, ou environ, après cette époque, 
que ce même gymnote a été de nouveau 
examiné avec attention par la Condaminc , 
Ingram, Gravesand, Allemand, Muschcn- 
brocck. Gronou, Valider- Loti, Fermin, 
Bankroft, et d'antre* habiles physiciens qui 
l’ont vu dans l’Amérique méridionale, ou 
l’ont fait apporter avec soin en Europe. Ce 
n’est que vers 1773 que Williamson à Phila- 
delphie, Gardon dans la Caroline, Walsh , 
Pringlc , Magellan, etc., à Londres, ont 
aperçu les phénomènes les plus propres à 
dévoiler le principe de la force lorporifi- 
que de ce poisson, L’organe particulier dans 
