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ont des longueurs inégales. Les plus voi- 
sines du bord supérieur sont aussi longues 
ou presque aussi longues que l’organe ; les 
inférieures se terminent plus prés de leur 
origine ; et l’organe finit, vers l'extrémité de 
la queue, par un bout trop aminci pour qu’on 
puisse voir s’il y est encore composé de plus 
d’une de ces séparations longitudinales. 
Ces membranes horiïOntales sont éloi- 
gnées l’une de l’autre, du côté de la peau, 
par un intervalle qui est ordinairement de 
prés d’un millimétré ; du côté de l’intérieur 
du corps , ou les voit plus rapprochées , et 
même , dans plusieurs points, réunies deux 
à deux; et elles sont comme onduleuses 
dans les petits organes. Hunier en a compté 
trente-quatre dans un des deux grands or- 
ganes d’un gymnote de sept décimètres, ou 
à peu prés, de longueur, et qualorzedatts 
un des petits organesdu môme individu. 
Les séparations verticales qui coupent à 
angles droits les membranes longitudinales 
sont membraneuses, unies, minces, et si 
serrées l’une contre l’autre , qu’elles parois- 
sent se toucher, llunter en a vu environ 
deux cent quarante dans une longueur de 
vingt-cinq millimètres, ou à peu prés. 
C’est avec ce quadruple et très-grand 
appareil daus lequel les surfaces ont été 
multipliées avec tant de profusion , que le 
gymnote parvient à donner des ébranle- 
mens violons , et à produire le phénomène 
qui établit le second des deux principaux 
rapports par lesquels sa vertu engourdis- 
sante se rapproche de la force électrique. 
Ce phénomène consiste en des étincelles 
entièrement semblables à celles que l’on 
doit à l’électricité. On les voit, comme 
dans un grand nombre d’expériences élec- 
triques proprement dites, paroîlrc dans les 
petits intervalles qui séparent les div erses 
portions de la chaîne le long de laquelle ou 
fait circuler la force engourdissante. Ces 
étincelles ont été vues pour la première 
fois it Londres par Walsh, Pringle et Ma- 
gellan. 1 1 a suffi à Walsli , pour les obtenir, 
tic composer une partie de la chaîne des- 
tinée à être parcourue par la force torpo- 
rifique, de deux lames de métal, isolées 
sur un carreau de verre, et assez rappro- 
chées pour ne laisser entre elles qu’un très- 
petit intervalle; et on a distingué avec fa- 
cilité ccs lueurs, lorsque l’ensemble (le 
l’appareil s’est trouvé placé dans une cham- 
bre entièrement dénuée de toute autre 
lumière. On obtient une lueur semblable , 
lorsqu’on substitue une grande torpille a 
un gymnote électrique , ainsi que l’a appris 
LE GYMNOTE ÉLECTRIQUE. 
Galvani dans un mémoire que nous avoflf 
déjà cité 1 ; mais elle est plus foible q uC 
le petit éclair dû à la puissance du gymnote 
et l’on doit presque toujours avoir bcsi» 11 
d’un microscope dirigé vers le petit inter- 
valle dans lequel on l’attend, pour la di s " 
linguer sans erreur 
Au reste , pour voir bien nettement colt 1 ’ 
ment le gymnote électrique donne liai*' 
sancc et à (le petites étincelles et à de vi' c 
commotions, formons-nous de sesorga»®* 
engourdissans la véritable idée que uo 11 ’ 
devous en avoir. 
On peut supposer qu’un grand assen® 
blage de membranes horizontales ou Ter®* 
cales est un composé de substances presq 1111 
aussi peu capables de transmettre la for® ( 
électrique que le verre et les autres mal* 
res auxquelles on a donué le nom d'iSr 
électriques, ou de non conductrices , { 
dont on se sert pour former ces vases fe** 
droyans appelés bouteilles de Leyde , 1,11 
ces carreaux aussi fulminans , dont no 1 ® 
avons déjà parlé plus d’une fois. Il h" 1 
considérer les quatre organes du gymoê*' 
comme nous avons considéré les deux 0, _ 
ganes de la torpille ; il faut voir daus f ?’ 
instrumens une suite nombreuse de pe® 1 * 
carreaux de la nature des carreaux, f®"’ 
droyans , une batterie composée d’n® 
quantité extrêmement considérable de p |( " 
ces en quelque sorte électriques. Et coin 1 ®, 
la force d’une batterie de celte sorte doit®, 
valuer par l’éteuduc plus ou moins grau®? 
de la surface des carreau x ou des vases il’ 1 ' 
la forment , j’ai calculé quelle pourroit ê®’ 
la grandeur d’un ensemble que l’on s«F 
poserait produit par les surfaces réu®*? 
de toutes les membranes verticales cl ho® 
zontales que renferment les quatre org®?\ 
torporiliques d’un gymnote long de tiv' 1, | 
décimètres , en ne comptait! repend 3 ®, 
pour chaque membrane que la suri®*! 
d’un des grands côtés de cette cloison : j ^ 
trouvé que cet ensemble présenterait *® 
étendue au moins de treize mètres carf 1 '*' 
c’est-à-dire , à très-peu prés, de cent vMr 
trois pieds également carrés. Si l’on se r®P 
pelle maintenant que nous avons cru e*p ‘ 
quer d’une manière très-satisfaisante . 
puissance de faire éprouver de fortes eo®' 
motions qu’a reçue la torpille , en montr®!^ 
que les surfaces des diverses portions., 
ses deux organes électriques pouvoie 1 ,, 
égaler par leur réunion cinquante - W 
siècles; mais nous verrons leur concorda»^ 
i . Discours sur la nature vies poissons. 
