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DISCOURS 
guoicnt Celle espèce supérieure dans les 
temps Yoisins de son origine ? A-l-elle 
transmis elle-même quelques documens de 
ces âges antiques témoins de sa première 
existence? A-t-elle pu élever quelque co- 
lonne milliaire sur la route du temps, avant 
que plusieurs siècles n'eussent déjà donné 
à son intelligence tout son développement, 
à ses attributs toute leur supériorité, à son 
pouvoir toute sa prééminence ? 
Si nous jetons tes yeux sur l’une ou l’au- 
tre des trois races principales que nous 
avons cru devoir admettre dans l’espèce 
humaine que dirons-nous d’abord des 
modifications successives de la race nègre , 
de cette race africaine dont nous counois- 
sons à peine les traits actuels, les facultés, 
le génie, les habitudes, le séjour? Parle- 
rons-nous de celle race mongole qui oc- 
cupe, depuis le commencement des temps 
historiques. la plus belle et la plus étendue 
partie de l’Asie, mais qui, depuis des mil- 
liers d’années, constante dans ses affections, 
persévérante dans ses idées, immuable 
dans ses lois, dans son culte, dans ses 
sciences, dans ses arts, dans ses mœurs, 
ne nous montre l’espèce humaine que 
comme stationnaire , et, ne nous présen- 
tant aucun changement actuel, ne nous 
laisse soupçonner aucune modification pas- 
sée ? 1 
Si nous considérions enfin la race arabe 
ou européenne, celle que nous pouvons le 
mieux connoitre, parce qu’elle a le plus 
exercé ses facultés, cultivé son talent, dé- 
veloppé son génie, entrepris de travaux, 
transmis de pensées, tracé de récits, effacé 
les distances des temps cl des lieux par 
remploi des signes de la parole ou de l’ex- 
pression du senti meut, parce qu’elle nous 
entoure de tous les côtés, parce que nous 
en faisons partie, quelle différence spécifi- 
que trouvons-nous, par exemple , entre les 
Grecs des siècles héroïques et les Euro 
péens modernes? L’homme d’aujourd’hui 
possède plus de connoissanccs que l’homme 
de ces siècles fameux : mais il raisonne 
comme celui des premiers jours de la 
Grèce; mais il sent comme l’homme du 
temps d’Homère; et voilà pourquoi aucun 
poète ne surpassera jamais Ilomèrc, et 
voilà pourquoi aucun statuaire ne l’empor- 
i. J’ai expose mes idées sur le nombre et les 
caractères distinctifs des différentes races et va- 
j l , e,es de l’espèce humaine, dans le Discours 
ouverture du cours de zoologie que j’ai donne 
M* Pi" 1 ^ ScoUrs a c,e imprimé chez 
tera sur l’auteur de l’Apollon Pythie 
pendant que , Je trésor des sciences 1 
vant à chaque instant des faits nouveau* 
il n’est point de savant du jour qui ne 
être plus instruit que le Newton de J’ 
veille , et voilà pourquoi encore les progjv 
des arts pouvant être renfermés dans 
limites déterminées comme les combiwj 
sons des senlimens % les chefs-d’ceu^ 
qu’ils produisent peuvent parvenir à la p*c 
tenté avec la gloire de Jours auteurs, pfjj 
dant que , les progrès des sciences dev°* 
être sans limites . comme les combinais 0 * 
des faits et des pensées, les découvert 
sont impérissables, ainsi que la renom# 1 , 
des hommes de génie auxquels on les d»* 1 
mais les ouvrages mômes de ces hoin» 1 * 
fameux passent presque tous, et sont rè*J 
placés par d’autres, à moins que le sîF 
qui les a tracés, et qui appartient à 
ne les sauve de celte destinée et ne h’" 
donne l’immortalité. 
Les animaux qui ressemblent le plu* J 
l’homme, les mammifères, les oiseaux, 
quadrupèdes ovipares et les serpeus, ne 
ront pas non plus les sujets des réflexif 
par lesquelles nous terminerons ce 
cours : nous préférerons d’appliquer 
idées que nous \ cnons d’émettre à ceux fl 1 "' 
dans la progression de simplicité des êii ,ps ' 
suivent ces animaux, lesquels, de 
que l’homme , respirent, par des pounio^ 
En nous arrêtant aux poissons pour ' p 
considérations qu’il nous reste à présent 
nous attacherons notre attention à des 
maux dont non-seulement, cet ouvrage 
destiné à faire connoitre l’histoire, 
encore qui vivent dans un fluide partie* 
lier, où ils sont exposés à moins de cl [ 
constances perturbatrices , de variations ^ 
i . Il faut faire une exception relativement^ 
arts, tels que la peinture, la musique, 
dont les procédés , en se perfectionnant cb^", 
jour, multiplient, les moyens d’exécution • 
par conséquent le nombre des créations 
sibles. 
Il est d’ailleurs évident, que celle déterrO' 0 
tion de limites n’a point lieu pour les arts, 1° ^ 
qu’en appliquant leur puissance à de nouvel, 
objets, en combinant leurs produits, et en h 1 ,, 
donnant y-pour ainsi dire, par ces opérations» ! 
nature des sciences, le génie les rend prop rCS j 
exprimer un plus grand nombre de sentirne* 15 ’ 
peindre des sujets plus varies ou plus nonibrfi**j 
ù présenter de plus vastes tableaux, à toU c \ { 
par conséquent avec plus de force, et à f" 1 , 
naître des impressions plus durables, Voy eZ ..^ 
que nous a' ons dit , à cet égard , dans la 
t/tie de la musir/ue , imprimée en 1786, 
