j -, SUR L A. DURÉE 
extraordinai- 
11 'dure Je leur sS’, T sui “' ,1(> la 
«rigiae de la amin'] 10 11 <late dl ' ,011r 
ête clù plus Jrràn 'u Soli(le et **■ 
>'<*, et (lV ]a S J r „, d , n . 0mbl ; e de leurs par- 
Portions (i e l’ Ile,e qu om ces mêmes 
î crre ..&« dans le sein de la 
lfln fî pour y rov,J, diml "" |CI,I I« assez 
u,il dû laisse nne empreinte durable, 
'“onu mens d ’« l °ut laissé e„ effet, des 
P'us «ombreux , - 0xist çncc passée , bien 
noître qu e «J. _ ien plus faciles à recon- 
s es des êtres v ivH, U ' ,oules ,es autres clas- 
Nous avons en el ^nsMcs. 
Pemcipales nar ," lpt<! douze modifications 
Passer de décradsf'* Ue cs lme espèce peut 
‘P* a la nerie L.' , lon an dégradation , jus- 
t, neti['s i de soi la 0 de ses caractères dis- 
de l’oïist en „„ ‘1 osscncfi , cl par conséquent 
Parcourons r! < ’ plCln . f '" 1 dite. 
'Nous avons ri* édifications. 
d ps cxcnipl es ,i>!? (|uo j° ur sous les yeux 
fansportées dans ,t PCCes d® poissons qui, 
p us claires ,u d î s eaux P llls troubles ou 
P’os chaudes ou m ? üu P llls rapides, 
é>H se montreVlve f *. üitles » non-seule- 
' cll <-s, mais, èp ro “' dcs ««“leurs nou- 
gemen S piu s P 0ux ant encore des clum- 
aignees, attaquée^ et ? eUrs lé g«uien s , 
Hurde différent ■ Pénétrées par un 
présentent dés ,Wn Clui f ' ui <“ arrosoit 
tubercules , (les ai-'J p!.’, des . 'enues, des 
; ; P» leur figure, U u c, " , 1, ' e5 -peu sembla- 
nte nu l cur p 0sili > *® ur dureté , leur „om- 
•. e vétus. Ilest év, d lr: ,x dont ils etoiém, 
'«ns produites <tans]V 1Ue .- Ces modifica- 
da ! ,s »n lieu difeen, ,U<ime ‘««P* et 
être dans un te ,r P“ « dû 
“ente lieu, et C01 - r, 1Wenl et dans J 
(1 ?ns la suite des t ; ( vu, Uer p ? r c °asêquem 
réc de ï’esi irw c . les ’ a diminuer U ’ 
la diminution <1,. c est-a-dire , de 
éprouver. E " <!»’eUe 
que les requins dmu 01 *‘ th “‘ p « conclure 
tes, et dont nous avons ^ 3 conservé des re s . 
trouvées dans le sein deu' SUR ' des dents 
toientsur les requi, s a .n , U ' n ' P ’ rpm Por- 
de «rprepremem dife 1 cVsT n l r ir8 ""- 
’ v l a-(lsre, nar 
DES ESPÈCES. 100 
leur masse . par l’ensemble de leurs dimen- 
sions, dans le rapport de 3/(3 à 27. Leur 
grandeur a donc été réduite au douzième 
au moins de son état primitif. Une réduc- 
tion plus frappante encore a été opérée 
dans l’espèce de la roussette, puisque nous 
avons donné les moyens de voir que des 
dents de ce squale , découvertes dans des 
couches plus ou moins profondes du globe, 
dévoient avoir appartenu à des individus 
d’un volume dix-neuf cent cinquante-trois 
fois plus grand que celui des roussettes qui 
infestent maintenant les rivages de l’Eu- 
rope. Et relativement à ces deux exemples 
des altérations dans les dimensions que 
peuvent offrir les espèces d’animaux, nous 
avons deux considérations à proposer. Pre- 
mièrement, la diminution subie par la 
roussette a été a proportion cent soixante- 
six lois plus grande que celle du requin , 
el cependant , au point où cette dégrada- 
tion a commencé, le volume du requin 
n’étoit pas trois fois plus considérable que 
celui delà roussette. Il est à présumer que 
si, à cette époque, il avoit été six ou huit 
fois supérieur, la modification imposée à la 
roussette auroit été plus grande encore , 
proportionnellement à celle du requin. En 
général , on ne sanroit faire trop d'alten- 
liott à un principe très-important . que nous 
ne cesserons de rappeler : les forces de la 
Nature , celles qui détruisent comme celles 
qui produisent, celles qui troublent com- 
me celles qui maintiennent, agissent très- 
souvent, et tout égal d’ailleurs, en raison 
des surfaces, soit extérieures, soit inté- 
rieures , des corps qu’elles attaquent ou ré- 
gissent; mais tout, le monde sait que plus 
les corps sont petits, et plus à proportion 
leurs surfaces sont étendues. II ne faut 
donc pas être étonné de voir les grands 
volumes opposer une résistance bien plus 
longue proportionnellement que celle des 
petits, aux causes qui tendent à restreindre 
leurs dimensions dans des limites plus rap- 
prochées. Secondement , il est curieux 
d’observer que les deux espècos qui ont 
perdu, l’une les onze douzièmes, et l’autre 
une portion bien pins étonnante encore de 
ces dimensions primitives, sont des espèces 
marines, et par conséquent ont dû être ex- 
posées à un nombre de causes altérantes 
d'autant moins grand, que la température 
et la nature des eaux des fleuves sont bien 
plus tariables que ecllcs de l’océan, et que, 
s’il faut admettre les conjectures les plus 
généralement adoptées, toutes les espèces 
de poissons ayant commencé par apparie» 
