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DISCOURS 
nir à la mer, les fluvialiles ont été exposées 
à une sorte de crise assez forte et à des 
changemeus très-marqués, lorsqu’elles ont 
abandonné les eaux salées pour aller sé- 
journer an milieu des eaux douces. 
Les exemples des proportions changées 
et des formes altérées , soustraites ou intro- 
duites dans une espèce, à mesure qu’elle 
se dégrade et s’avance vers le terme de sa 
durée , peuvent être saisis avec facilité dans 
les diverses empreintes qu’ont laissées des 
individus de ditférens genres , enfouis par 
des catastrophes subites. 
11 n’en est pas de même de la sixième et 
de la septième modification générale : des 
hasards très-rares peuvent seuls conserver 
des individus dans un tel état d’intégrité, 
ou de destruction commencée et de dissec- 
tion naturelle , qu’on puisse rçconnoîtrc la 
lorme de leurs organes intérieurs, et celle 
des parties de leur corps dans lesquelles ré- 
sidoieut les sens dont ils avoient été doués. 
Il est encore plus difficile de remonter à 
la connoissance des qualités, de la force, 
des habitudes, des mœurs, quidistinguoient 
une espèce à une époque plus ou moins en- 
foncée dans les âges écoulés. Ces propriétés 
ne sont que des résultats dont l’existence 
peut sans doute être l’objet de conjectures 
plus ou moins vraisemblables, inspirées par 
l’inspection des formes qui les ont produits, 
mais sur la nature desquels nous n’avons ce 
pendant de notions précises que lorsque des 
observateurs habiles ont recueilli ces no- 
tions et les ont transmises avec fidélité. 
La détermination des endroits dans les- 
quels habitoit une espèce dans les temps an- 
ciens est au contraire plus facile que celle 
(le toutes les modifications dont nous ve- 
nons de parler. Les traces que des indi- 
vidus laissent de leur existence doivent être 
distinctes jusqu’à un certain degTé , pour 
qu’on puisse , en les examinant , recon- 
uoîtie dans leurs détails les dimensions et 
les formes de ces individus; mais un trés- 
foible vestige suffit pour constater la place 
où ils ont péri, et par conséquent celle où 
ils avoient vécu. 
Cette douzième modification des espèces, 
cette limitation de leur séjour à telle ou 
telle portion de la surface de la terre, peut 
être liée avec une ou plusieurs des autres 
altérations dont nous avons tâché d’exposer 
I ordre ; et elle peut en être indépendante. 
II en résulte, premièrement, des espèces 
altérées dans leurs qualités , dans leurs 
formes ou dans leurs dimensions, et relé- 
guées dans telle ou telle contrée , seconde- 
ment, des espèces modifiées trop peu P 1 ^ 
fondement dans leur conformation P 0 ^ 
que leurs propriétés aient éprouvé un 
gement sensible , non altérées même 
leurs formes ou dans leurs dimensions».’ 
cependant confinées sous tel ou tel clifljî 
et troisièmement , des espèces dégrâ$\ 
dans leursqualités, ou seulement dans 1 e *: 
formes, mais habitant encore dans lesm^ 1 ' 
parties du globe qu’avant le temps où ^ 
métamorphose n’avoit pas commencé. , 
Nous avons assez parlé de cesderrii^ 
Quant aux autres espèces, combien^ 
pourrions-nous pas en citer! Ici les cxeiup^ 
nous environnent. Le seul mont volcan'^ 
deBolea, auprès de Vérone, a déjà nioH'J 
sur scs couches entr’ouvertes desfragtf? 
très bien conservés et très-reconnoissaF 
d’une ou deux raies, de deux gobies* 
de plusieurs autres poissons qui ne vbf 
aujourd’hui que dans les mers de l’A 
de l’Afrique , ou de l’Amérique 
nale, dont plusieurs traits sont altéré? J 
qui cependant offrent les caractères J 
constituoieni leur espèce , lorsque - ré^Ç 
cm troupes nombreuses vers le fond 
mer Adriatique , une grande catastim 
les surprit au milieu de leurs course? » , 
leurs poursuites, de leurs combats, 
leur donnant la mort la plus prompte. J 
ensevelit au dessous de produits voK 
niques, de substances préservatrices, ^ 
matières propres à les garantir des «T 
de l’humîdité ou de tout autre 
corrupteur a . 
De plus, parmi les espèces qui 
subi , au moins en apparence , aucune 0|t . 
dification dans leurs formes, ni dans h’ 1 , 
proportions, ni dans leur grandeur, ni ^ 
leurs tégumens , nous comptons une $ l. 
laire du Japon ou de l’Amérique éq^ 
riale , enfouie sous des couches schiste 0 " 
i. Nous avons dit plus d’une fois que M* f 
comte de Gazole a commencé de donner a 1 * F;, 
ldic un grand ouvrage sur les poissous pétr* s 
conservés ou empreints dans les couche* ^ 
moût Bolca. Si ce savant recommandable* ^ 
qiicl je suis heureux de pouvoir témoiguor*^ 
vent mon estime, ne termine pas son 
tante entreprise, je tâcherai d'arranger nu* U- 
vaux de manière à le suppléer en partie , cl V*> 
bliantla figure, la description et la compa 1 ^ ^ 
de» poissons fossiles, ou des empreintes de 
sons, trouvés dans co métue mont Bolca, rc cl, w? 
lis à Vérone avec un soin très -éclaire', appe- 
au Muséum d’histoire naturelle de Paris , ell J 
mant aujourd’hui une des parties les plu*^ 
«rieuses do l’immense et riche collection l * 
France. 
