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DISCOURS 
v oile (kart us velifer ). Après les avoir exa- 
minées avec beaucoup de soin , j’ai même 
cru qu’elles différaient assez des espèces 
connues cl actuellement vivantes, pour 
qu’on ne dut les rapporter à aucun de leurs 
genres ; et en conséquence ce râteau et ce 
porte-voile ne sont à mes yeux ni un véri- 
table uranoscope, ni un véritable kurtc . 
Je ne balancerais pas non plus à regarder 
comme espèce éteinte celle de quelques 
autres animaux conservés dans l’intérieur 
des pièces de la collection ichtyolitbolo- 
gique de Vérone qui ont été adressées au 
Muséum d’histoire naturelle de France , 
et notamment un chétodon (ù filament dor- 
sal, double et très-long) dont j’ai \u plu- 
sieurs exemplaires conservés d’une manière 
très-curieuse. 
Cependant ce n’est qu’avec une grande 
réserve que nous devons dire qu’une es- 
pèce a terminé sa durée : nous ne connois- 
sons pas assez la surface du globe , ni les 
mers qui l’environnent , pour prononcer 
formellement qu’on ne trouvera dans au- 
cune eau douce, ni dans aucun parage, des 
analogues très - ressemblai» des individus 
fossiles que nous n’avons pu encore inscrire 
dans aucune espèce décrite et vivante. 
En effet, il nous reste à découvrir d’im- 
menses contrées situées à des distances plus 
ou moins grandes de la ligne , dans l’un et 
l’autre hémisphère , et notamment l'inté- 
rieur de la Nouvelle - Hollande et de la 
terre de Diémcn . celui de la Nouvelle- 
Guinée et de la Louisiane, le vaste plateau 
du milieu de l’Afrique , compris entre le 
tropique du capricorne et le dixième degré 
de latitude boréale, et cette longue bande 
qui s’étend dans la partie occidentale de 
l’Amérique septentrionale, au nord du Nou- 
veau -Mexique , commence prés du qua- 
rantième degré de latitude , s’avance pen- 
dant un giand nombre de degrés vers le 
nord, et régne sur une largeur de plus de 
soixante-dix myriamétres entre la lisière 
encore très-peu connue qui touche le rivage 
de la mer , et cette chaîne de montagnes 
très-élevées , nommées maintenant stony 
mountain s , dont nous avions conjecturé 
l’existence, la position, la direction et la 
hauteur 1 , et qui vont depuis Cattana llo- 
i‘. Dans un Mémoire sur les parties du globe 
encore inconnues , que je lus dans la séance pu- 
blique de la société Philotechniquc, le 20 floréal 
es 1 
de 1; 
wes, où le voyageur anglais M. Fidler | 
parvenu er 4.792 , jusqu’au bord occidri 1 ^ 
de l’embouchure dans l’Océan glacial & 
tique, de la rivière vue par M. keitf ,e 
le 12 juillet 1789*. 
Mois n’avons - nous pas encore à reco®, 
noître presque toute la côte occidental 6 * 
une partie de la cote du nord de la JW 
velle-Hoilande , plusieurs rivages du 
est de l’Asie et des îles qui en sont voisin*: 
presque tous les points de la côte orient* 
et de la côte occidentale de l'Afrique , 
puis une distance assez petite du cap l , 
bonne -Espérance jusque auprésdela W. 
équinoxiale, et par conséquent dans ül |‘, 
étendue de plus de sept cenls myrinméU f 
Combien de fleuves, combien de 1^. 
combien de parages inconnus! Combien 
habitations qui se sont jusqu’à présent 
lobées à nos recherches, peuvent reidj 
mer d’espèces plus ou moins analogtt^L 
celles dont les individus vivans , ou 
restes fossiles , ont été l’objet de nos 
triplions ! 
de 5 ' 
Cependant élevons-nous encore plus - , 
au-dessus des objets que nous venons 1 
contempler. 
Avons-nous quelque moyen de juger 
l’ancienneté de ces modifications dont " l ’ 
venons d'examiner les caractères et d" 11 , 
quer la succession ? Ne pouvons- nous r 
du moins déterminer quelques époq 11 ’ 
pendant lesquelles subsistaient encore 
existoient déjà une ou plusieurs de ces 1,1 
dificalions? L’espèce humaine, trop réce'lj. 
sur le globe , n’a pas pu observer les dt»‘ f | 
des diverses nuances de ces altérations' ^ 
compter pendant le cours de ces durées 
nombre des périodes lunaires ou suis' 1 ’ 
qui se sont succédé. Mais la Nature " , 
t elle pas gravé sur le globe quelques ll ', 
auxquelles nous pourrions au moins *7,. 
I l" 
porter une partie de ces manières d’être 
espèces ? „ 
Nous ne mesurerons pas le temps 
retour d’un corps céleste au même P 0 ' t , 
du ciel , mais par ces boulcvcrscmens ,f , 
ribles qui ont agi sur notre planète plu* 
moins profondément. 
Nous n’appliquerons pas l’existence ' 
dégradations des espèces à des temps 1*1 
liers et déterminés comme les années d 1 
A* 
tique, 
mêrttfcaune'e > et que mon célèbre collègue, 
M. Fourcroy , voulut bien lire quelques jours 
apres dans la séance publique du Lycée de 
taris. 
1 . Consulter, une carte Irês-inléressanie ^ ^ 
grande partie de l’Amérique septentrionale P ' } r 
sentéc à la compagnie anglaise d'Hudso^J^. 
M. An owsmilli , et dont la guerre nous ° 
péché d’avoir connoissance avant I’anné» * 
nière. 
