SUR LA durée des espèces. 
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avec des événement dont on reconnoît déjà 
ménlnT d w , é P ot l ues . en attendant 
4 on ait dévoilé leur ancienneté absolue. 
à rm! e flambeau de la géologie nous aide 
nuit a drC l i uc!, I uc clarté au milieu de la 
des temps. 
dansb,? 0usi ï umlre comment, en pénétrant 
P« cn “. 0 *“ du , et eu examinant 
'aux mi i amsi le gisement des minè- 
voirs n S composent, nous pouvons sa- 
mens <n> !! S avous s °us les yeux des mouu- 
ques ,, lme °o de l’autre des trois épo- 
des c'ii] , "".oit distinguer dans la suite 
boire 'terré i les * l s "toins anciennes de 
mis do roo ’ 08 s oules qu’il nous soit per- 
La m ' ° U ° <lc lni, b 
I e dcrn?ot' S l de ces révolutions est 
notre elnlin . "''''fiscnienl général que 
profond,.» „ 8 cPÇonvé , et qui a laissé de 
la surface a '“P^tes sur l’universalité de 
Ann* ue te ne. 
faut i»lacer*fli e cat a s lrophc universelle, il 
leversemens , nS • 0l( ' ,e des temps les bou- 
Pandu leurs m0UIS " leiKl " s , qui n’ont ré- 
partie du glob*" 3 ®* 8 < l uc sur unc geande 
connoissanrrl U i |las ’. ( ' ans actuel des 
'apports d(.s d ; ,mt“f" lcs ■ déterminer les 
cnliers : n„ ,. es <lc ces événemens parti- 
la seconde les rattacher tous à 
Çhacun mie sans le,,r assigner à 
la route du temps ”*** avPC P rcri,ion sur 
l’oulevei-semenf < ;D oc I ,,e • nous mettohs les 
conds, et nid . C“conscrits comme les sc- 
téres distinctifs à,? p S PT ésen t c “l les carac- 
tructivc dos volca * act ' on terrible et dos- 
dos foudres et do-fai’ dc , s fcu * souterrains, 
moment ces “prb S, 8 ‘ vonlüns appliquer ur 
qoe nous no ts ’ I10,,s feconnoitron; 
«me deccsénom" 0n5 , cn co'’c rapporter i 
modifications ivîrto dU '!!* pct ’ 1 oombro (Ici 
>mnt . do d ^'"' 'cslos espèces tom 
< l u ’a la non-existence ^ dogra<la1ion > -i us 
exemple^ 0 "q ,,e '«temps où, pa, 
11,1(1 grandeur s[ smSi • f ' (ïua,es P^entoi 
squales observés do os ■o lrC * ccllp de 
lunio de Ynn* i i 1108 J 0,ls ’ où le V o 
près do doux milL'f cs P è,PS t’cmpovloi 
ofTre maintenant 0 f " lssul '. le vol, ' mp qu’elj, 
t es époques ono ’ appartient a la second, 
et a touché celui où t vcnons d’indiquer 
dernier des bon lover J! Rlol,e a CT ro “ré ] 
et non volcaniques - 8 non "“«verse] 
I.scèefcl u q ;‘ aiCmal,Présa "«« 
face auprès de la chaîne des Pyrénées , 
dont les environs nous ont montré les restes 
de ces grandes espèces marines, si réduites 
maintenant dans leurs dimensions. 
Nous pouvons assurer également que , 
lors des convulsions de la terre , des érup- 
tions volcaniques, des vastes incendies et 
des orages souterrains , dont les effets re- 
doutables se montrent encore si facilement 
à des ycnx exercés cl attentifs , auprès de 
Venise et de l’extrémité de la mer Adria- 
tique , plusieurs espèces, dont les flancs (lu 
mont Bolca recèlent les empreintes ou la 
dépouille , n’avoient pas éprouvé les dé- 
gradations dont nous pouvons compjhrtou- 
tes les nuances , ou n’avoient pas encore 
été reléguées dans les mers chaudes de 
l’Asie, de l’Afrique ou de l’Amérique mé- 
ridionale , ou se monli oient déjà avec tous 
les t raits qu’elles présentent, ainsi que dans 
les contrées qu’elles habitent aujourd’hui ; 
et enfin , que celles que l’on scroil tenté de 
considérer comme éteintes, et que du moins 
on n’a encore retrouvées dans aucun fleuve, 
dans aucun lac, dans aucune mer, figu- 
roient encore clans l’ensemble des êtres sor- 
tis des mains de la puissance créatrice. 
Lorsque la science aura étendu son do- 
maine , que de. nouveaux observateurs au- 
ront parcouru dans tous les sens les terres 
et les mers . que le génie aura conquis le 
monde, qu’il aura découvert, compté, dé- 
crit et comparé et les êtres qui vivent et les 
fragmeDs de ceux dont il ne reste que des 
dépouilles, qu’il connoîlra et ce qui est et 
une partie de ce qui a été , qu’au milieu 
des monts escarpés . sur les rivages de l’O- 
céan. clans le fond des mines et cl es cavernes 
souterraines, il interrogera la Nature, au 
nom du Temps , et le Temps au nom de la 
Nature, quelles comparaisons fécondes ne 
naîtront pas de tontes parts ! quels admi- 
rables résultats ! quelles vérités sublimes 
quels immenses tableaux ! quel nouveau 
jour se lèvera sur l’état primitif des espèces, 
sur les rapports qui les lioient dans ces âges 
si éloignés du nôtre, sur leur nombre plus 
petit à celle époque antique , sur leurs 
grandeurs plus rapprochées, sur leurs traits 
plus dilférens, sur leurs habitudes plus dis- 
semblables. sur leurs alliances plus rliiii- 
ciles, sur leurs durées plus longues . O heu- 
reuse postérité ; il combien de jouissances 
n’es-tu pas réservée , si les passions funes- 
tes, l’ambition délirante, la vile cupidité, le 
dédain de la gloire , l’ignorance présomp- 
tueuse, cl la fausse science, plus redoutable 
encore, n'enchaînent tes nobles destinée» 1 
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