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Ii’OPHlSURE OPH1S. 
queue, dénué de nageoire*, ainsi que 
l'extrémité de la queue des vrais reptiles, 
nous avons cru devoir donner au groupe 
qu’elles vont composer le nom d’ophisure, 
qui veut dire qitcuede serpent. 
La première de ces deux espèces est 
celle à laquelle j’ai conservé le nom parti- 
culier d ’ophis, qui . en grec , signifie ser- 
pent. Son ensemble a beaucoup de confor- 
mité avec celui des véritables reptiles; et 
sa manière de se mouvoir, sinueuse, vive et 
rapide , rapproche ses habitudes de celles 
de Ces deniirs animaux. Il se contourne 
d’ailleurs avec facilité ; il se roule et dé 
roule ; et ces évolutions sont d’autant plus 
agréables à voir, que scs proportions sont 
très-sveltes , et ses couleurs gracieuses. Le 
plus souvent sou diamètre le plus grand 
n’est que la trentième ou même la qua- 
rantième partie de sa longueur totale, 
qui s’étend quelquefois au-delà d’un mè- 
tre ; et sa petite tête , son corps , sa 
queue , ainsi que sa longue et très basse 
nageoire dorsale, présentent sur un fond 
blanc, ou blanchâtre, plusieurs rangs lon- 
gitudinaux de taches rondes ou ovales qui , 
par leur nuance foncée et leur demi-ré- 
gularité, contrastent très-bien avec la teinte 
du fond. 
On voit des dents recourbées, non-seu 
i. A la membrane des branchies. 10 rayons, 
à chacune des nageoires pecto- 
rales 
à la nageoire du dos. . . .136 
à celle de Tanus 79 
lement le long des mâchoires , mais en- 
core au palais. L’ophis habite dans les nier® 
européennes. 
L’OPIIISURE SERPENT. 
Cette seconde espèce d’ophisure est plu® 
grande que la première : elle parvient fré- 
quemment à la longueur de près de deux 
métrés. Elle habite uou-seulemont dans les 
eaux salées voisines de la Campagne de 
Home , mais encore dans plusieurs autres 
parties de la mer Méditerranée. Elle y > 
été nommée plus souvent que presque 
tous les poissons, serpent marin, et elle y 
a été connue d’Aristote , qui la distinguent 
par le même nom de serpent marin , (le 
serpent de mer. Ses habitudes ressemblent 
beaucoup à celles de l’ophis : ses mouve- 
ment sont aussi agiles, ses indexions aussi 
multipliées, ses circonvolutions aussi faci- 
les, sa natation aussi rapide, et ses courses 
ou ses jeux plus propres encore à charnier 
les yeux de ceux qui sont â portée de l’ob- 
server. parce qu’elle offre des dimensions 
plus grandes, sans cesser d’avoir des pro 
portions aussi sveltes. On ne voit pas sut 
son corps les taches rondes ou ovales qui 
distinguent l’ophis. Elle est jaunâtre sur le 
dos, blanchâtre sur sa partie inférieure ; et 
sa nageoire dorsale, ainsi que celle de l’a- 
nus, sont lisérécs de noir. 
On compte dix rayons à la membrane 
des branchies, et seize à chacune des na- 
geoires pectorales. 
