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LA 'MACHINE VIVE. 
flux auxquels ils sont forcés de faire une at- 
tention continuelle . à cause de l’influence 
des inouvemcns de la uicr sur toutes leurs 
opérations. Au reste, les moyens dont les 
marins de l’Océan ou de la Méditerranée se 
servent pour calmer leurs souffrances, 
lorsqu’ils ont été piqués par des tracliines 
vives , ne sont pas peu nombreux ; et plu- 
sieurs de ces remèdes sont très-ancienne- 
ment connus. Les uns se contentent d’ap- 
pliquer sur la partie malade le foie ou le 
cerveau encore frais du poisson ; les autres, 
après avoir lové la plaie avec beaucoup de 
soin, emploient une décoction de lentis- 
que, ou les feuilles de ce végétal, ou des 
fèves de marais. Sur quelques côtes septen- 
trionales, on a recours quelquefois à de 
l’urine chaude ; le plus souvent ou y subs- 
titue du sable mouillé, dont on enveloppe 
la tumeur, en lâchant d’empêcher tout con- 
tact de l’air avec les membres blessés paà la 
Iracliine. 
L’enllure considérable et les douleurs 
longues et aiguës qui suivent la piqûre delà 
vive ontfait penser que celte trachine étoit 
véritablement venimeuse : cl voilà pour- 
quoi, sans doute , ou lui a donné le nom de 
l’araignée , dans laquelle on croyoit devoir 
supposer un poison assez actif. Mais la vive 
ne lance dans la plaie qu’elle fait avec ses 
piquans aucune liqueur particulière : elle 
n’a aucun instrument propre à déposer 
une humeur vénéneuse dans un corps 
étranger, aucun réservoir pour la contenir 
dans l’intérieur de son corps, ni aucun or- 
gane pour la filtrer ou la produire. Tous 
les effets douloureux de scs aiguillons doi- 
vent être attribués à la force avec la- 
quelle elle se débat lorsqu’on la saisit, à 
la rapidité de ses monvemens, à l’adresse 
avec laquelle elle se sert de ses armes , à la 
promptitude avec laquelle elle redresse et 
enfonce ses petits dards dans la main, par 
exemple, qui s'efforce de la retenir, à la 
profondeur à laquelle elle les fait parvenir, 
et à la dureté ainsi qu’a la forme trés-poin- 
luc de ces piquans. 
La vive n’emploie pas seulement contre 
les marins qui la pèchent et les grands 
poissons qui l'attaquent, l'énergie, l’agilité 
<d les armes dangereuses que nous venons 
• le décrire : elle s’en sert aussi pour se 
procurer plus facilement sa nourriture, 
lorsque ne se contentant pas d’animaux à 
coquille, de mollusques, ou de crabes, 
elle cherche à dévorer des poissons d’une 
taille presque égale à la sienne, 
‘iêlssonç les faits certains dont on peut 
composerla véritable histoire de la trachin® 
vive. Elle a eu aussi son histoire fabuleuse, 
comme toutes les espèces d’animaux fl" 1 
ont présenté quelque phénomène rcni ar " 
quable. Nous ne la rapporterons pas, cetl® 
histoire fabuleuse. Nousne parlerons pas des 
opinions contraires aux lois de la phvsiqP® 
maintenant les plus connues , ni des coule* 
ridicules que l’nn trouve, au sujet de 1® 
vive, dans plusieurs, auteurs anciens, p ar " 
ticulièrcmcnt dans Klien, ainsi que d a ® s 
quelques écrivains modernes, et qui do'" 
vent principalement leur origine au iiof* 
de dragon que porte cette trachine , et * 
toutes les fictions vers lesquelles ce non' 
ramène l’imagination ; nous ne dirons ric a 
du pouvoir merveilleux de la main droit® 
on de la main gauche lorsqu’on touche uP® 
vive, ni d’autres observations presque d® 
même genre : en tâchant de découvrir 1®‘ 
propriétés des ouvrages de la Nature, etl®* 
divers olfets de sa puissance , nous n’avoP* 
qu’un trop grand nombre d'occasions d’> r 
jouter à l’énumératiou des erreurs de l’e* - 
prit humain. 
Il paroit que , selon les mers qu’cll® 
habite, la vive présente dans ses dimension*' 
ou dans la position et les nuances de sr* 
couleurs , des variétés plus ou moins eon s ' 
tantes. Voici les deux plus dignes d’attcP' 
tion. 
La première est d’un gris cendré av® c 
des raies transversales . d’un brun tira®* 
sur le bleu. Elle a trois décimètres, ou * 
peu prés de longueur. 
La seconde est blanche, parsemée , s® ( 
sa partie supérieure, de points brunâtre*- 
et distinguée d’ailleurs par des taches de 
même teinte, mais grandes et ovales, q a ® 
Ton voit également sur sa parlic supérieur®' 
Elle parvient à une longueur de plus d { 
trois décimètres. 
C’est vraisscmblement de cette varié*® 
qu’il faut rapprocher les trachines vives d® 
quelques côtes de l’Océan, que Ton noinP*® 
saccarailles blancs, et qui sont longues d® 
cinq ou six décimètres. 
LA TRACHINE OSBECK- 
C’kst dans l’océan Atlantique, et aup® , 
de l’île de l’Ascension qu’habite celte |r j' 
chine, dont la description a étépubliéep ar 
savant voyageur Osbeek. Les deux mâch® 1 
res de ce poisson sont également avancé®®^ 
et garnies de plusieurs rangs de dents 1®1. 
gués et pointues, dont trois en hauteU® 01 ’ 
