i7(ï LE OA DE ÆGLF.FIN. 
tent même auprès des terres pendant l’hi- 
ver, ou s’avancent , pendant cette saison , 
vers les rivages, auprès desquels ils trou- 
vent plus aisément que dans les grandes 
eaux la nourriture qui leur convient. 
M. Noël m’écrit que depuis 1760 les pê- 
cheurs anglais des côtes d’York ont été 
frappés de l’exactitude avec laquelle ces 
gades se sont montrés dans les eaux côtiè- 
res, vers le 20 frimaire ( 10 décembre ). 
L’étendue du banc qu’ils forment alors est 
d’environ trois milles en largeur, à compter 
delà côte, et de quatre-vingts milles en lon- 
gueur, depuis Flamborough-head jusqu’à 
l’embouchure de la Fine, au-dessous de 
Newcastle. L’espace marin occupé par ces 
poissons est si bien connu des pécheurs, qu’ils 
ne jettent leurs ligues que dans ce même 
espace , hors de la circonférence duquel ils 
ne trouveraient pas d’æglefin, et ne pêche- 
raient le plus souvent, à la place , que des 
squales attirés par cet immense banc de ga- 
des, dont ces cartilagineux sont très-avides. 
Lorsque la surface de la mer est gelée 
auprès des rivages , les pêcheurs profitent 
des fentes ou crevasses que la glace peut 
présenter dans un nombre d’endroits plus 
ou moins considérable de la croûte solide 
de l’Océan , pour prendre facilement une 
plus grande quantité de ces poissons. Ces 
gades ont, en efTct, l’habitude de se ras- 
sembler dans les intervalles qui séparent les 
différentes portions de glaces, non pas, 
comme on l’a cru, pour y respirer l’air 
très-froid de l’atmosphère , mais pour se 
trouver dans la couche d’eau la plus éle- 
vée, par conséquent dans la plus tempérée , 
et dans celle où doivent se réunir plu- 
sieurs des petits animaux dont ils aiment 
à se nourrir. 
Si les pêcheurs de ces côtes voisines du 
cercle polaire ne rencontrent pas à leur 
portée des fentes naturelles et suffisantes 
dans la surface de l’Océan durcie par le 
froid, ils cassent la glace, et produisent, 
dans l’enveloppe qu’elle forme , les an- 
fractuosités qui leur conviennent. 
C’est aussi autour de ces vides naturels 
ou artificiels qu’on voit des phoques cher- 
cher à dévorer des aiglefins pendant la sai- 
son rigoureuse. 
Mais ces gades peuvent être la proie de 
beaucoup d’autres ennemis. Les grandes 
morues les poursuivent ; et suivant Ander- 
son, la pèche des æglefins, que l’on fait au- 
près de l’embouchure de l’Elbe, a donné le 
moyen d’observer, d’une manière très- 
particulière, combien la morue est vorace, 
et avec quelle promptitude elle digéré s 
alimens. Dans ces parages, les pêcheu 
d’æglefins laissent leurs hameçons s01 ' 
l’eau pendant une marée, c’est-à-dire, P*- 
dant six heures. Si un a>glelin est pris ® 
le commencement de ces six heures, 
qu’une morue se jette ensuite sur ce P 01 , 
son, on trouve en retirant la ligne, au ch® 
gement de la marée, que l’æglefin est u*J 
digéré : la morne est à la place de ce ' 
arrêtée par l’hameçon ; et ce fait m® 11 
d'autant plus quelque attention, qu’il P' ( 
roit prouver que c’est particulière®* 1 ’ 
dans l’estomac et dans les sucs gastrig"* 
qui arrosent ce viscère que réside c et , 
grande faculté, si souvent remarquée ÿ*. 
les morues, de décomposer avec rap® 1 
les substances alimentaires. Si , au c*J ( 
traire, la morue n’a cherché à dévol* 
l’æglefin que peu de temps avant l'cll'j 
ration des six heures, elle s’opiniâtre*^ 
lement à ne pas s’en séparer, qu’elle ■ 
laisse enlever en l’air avec sa proie. 
L’æglefin, quoique petit, est aussi go* 1 
et aussi destructeur que la morue , ' 
moins à proportion de ses forces. Il se i' 1 ’ 1 ' 
rit non seulement dé serpules, de moH 1 *! 
ques , de crabes , mais encore de poiss°f 
plus foibles que lui, et particuliérement 1,1 
harengs. Les pêcheurs anglais notnnffj 
haddock-meat , c'est-à-dire , mets de fa 
dock on < vgtefin , les vers qui , peud^ 
l’hiver, lui servent d’aliment, surtout lo*j 
qu’il ne rencontre ni harengs , ni œufs * 
poisson. 
Il a cependant l’ouverture de la bou*' 1 , 
un peu plus petite que celle des uni® 3 ® 
de son genre ; un barbillon pend à l'ex 11 , 
mité de sa mâchoire inférieure , qui 
plus courte que celle de dessus. Scs y** 
sont grands; ses écailles petites, arrOBtb'jj 
plus fortement attachées que celles d e j 
morue. La première nageoire du dt> s * 
triangulaire : elle est d’ailleurs bleuâmj 
ainsi que les autres nageoires 1 ; la W 
latérale voisine du dos est noire, ou ™ 
clietée de noir ; l’iris a l’éclat de l’arg*ÿ 
et cette même couleur blanchâtre ou ' 
gentée régne sur le corps et sur la qu cU 
I . A la première nageoire dorsale, i G ray 0 * 
à la seconde . • , . , . 20 
à la troisième 19 
à chacune des pectorales. . , 19 
à chacune des jugulaires. , . G 
à la première de l’anus. . . 22 
à la seconde 2l 
à celle de la queue qui est four- 
chue. 
