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LE GOBIE PECT1N1ROSTRE. 
Les gobies n’aUircnl pas l’attention de 
l’observateur par la grandeur de leurs di- 
mensions, le nombre de leurs armes, la 
singularité de leurs habitudes; mais le juste 
appréciateur des êtres n’accorde t-il son 
intérêt qu’aux signes du pouvoir, aux attri- 
buts de la force . aux résultats en quelque 
sorte bizarres d’une organisation moins 
conforme aux lois générales établies par la 
Nature ? Ab ! qu’au moins, dans la recher- 
che de ces lois , nous échappions aux fu- 
nestes cll'cts des passions aveugles! Ne pe- 
sons pas les familles des animaux dans la 
balance inexacte que les préjugés nous 
présentent sans cesse pour les individus de 
l’espèce humaine. Lorsque nous pouvons 
nous soustraire avec facilité à l’influence 
trompeuse de ces préjugés si nombreux , 
déguisés avec tant d’art, si habiles à pro- 
fiter de notre foiblcsse, ne négligeons pas 
une victoire qui peut nous conduire à des 
succès plus utiles, à une émancipation 
moins imparfaite ; et ne consultons dans la 
distribution des rangs parmi les sujets de 
notre étude, que les véritables droits de 
ces objets à notre examen ainsi qu’à notre 
méditation. 
Si les gobies n’ont pas reçu pour attaquer 
les formes et les facultés qui font naître la 
terreur , ils peuvent employer les manèges 
multipliés de la ruse et toutes les ressources 
d’un instinct assez étendu; s’ils n’ont pas 
Pour «o défendre des armes dangereuses, 
ils savent disparoître devant leurs ennemis, 
et se cacher dans des asiles sûrs ; si leurs 
formes ne sont pas très-extraordinaires , 
elles offrent un rapport très-marqué avec 
celles des cycloptéres , et indiquent par 
eonséquent un nouveau point de contact 
entre les poissons osseux et les cartila- 
gineux ; si leurs couleurs ne sont pas 
très-riches, lents nuances sont agréables, 
souvent très-variées, quelquefois même 
m ‘Hantes; s’ils ne présentent pas des phé- 
nomènes remarquables , ils fournissent des 
membranes qui . réduites en pile , ou , 
Pour mieux dire, en colle, peuvent servir 
dans plusieurs arts utiles ; si leur chair n’a 
pas une saveur exquise , elle est une nour- 
r jturc saine, et, peu recherchée par le 
lx che, elle peut fréquemment devenir l’ali- 
ment du pauvre ; et enfiu , si les individus 
Uc celte famille ont un petit volume , ils 
^ont en très-grand nombre, et l’iuiagma- 
TINlItOSTRE. 213 
lion qui les rassemble les voit former tut 
vaste .ensemble. 
Mais ce ne sont pas seulement les indi- 
vidus qui sont nombreux dans cette tribu ; 
on compte déjà dans ce genre beaucoup de 
variétés -et même d’espèces. Et comme 
nous allons faire cnnuoitre plusieurs gobies 
dont aucun naturaliste n’a encore entretenu 
le public, nous avons eu plus d’un motif 
pour ordonner av-ec soin l'exposition des 
formes et des mœurs de celle famille. Nous 
avons commencé par eu séparer tous les 
poissons qu’on avoil placés parmi les vrais 
gobies, mais qui n’ont pas les caractères 
disliuclifs propres à ces derniers animaux ; 
et nous n’avous conservé , dans le genre que 
nous alJonsdéciire, que les osseux dont les 
nageoires thoraciues, réunies à peu prés 
comme celles des cycloptéres, forment une 
sorte de disque, ou d’éventail déployé, ou 
d’entonnoir évasé, cl qui en même temps 
ont leur dus garni de deux nageoires plus 
ou moins étendues. Une considération at- 
tentive des détails de la forme de ces na- 
geoires dorsales et thoraciues nous a aussi 
servi, au moins le plus souvent, à faire re- 
connoltro les espèces. Pour rendre la re- 
cherche de ces espèces plus facile . nous 
les avons rangées, autant que nous l’avons 
pu , d’après le. nombre des rayons de la se- 
conde nageoire dorsale. . dans laquelle nous 
avons remarqué des différences spécifiques 
plus notables que dans la première ; et lors- 
que le nombre des rayons de cotte seconde 
nageoire dorsale a été égal dans deux ou 
trois espèces, nous les avons inscrites sur 
notre tableau d’après la quantité des rayons 
qui composent leurs nageoires thoraciues. 
Mais, avant de nous occuper de celte dé- 
termination de la place des diverses espèces 
de gobies, nous les avons fait entrer dans 
l’un ou dans l’autre des deux sous-genres, 
suivant que leurs nageoires pectorales sont 
attachées immédiatement au corps, ou que 
ces inslnimeus de natation ticuncutà des 
prolongations charnues. 
Le pectinirostrc est, dans le premier 
sous-genre, l’espèce dont la seconde na- 
geoire dorsale est soutenue par le plus 
grand nombre de rayons : on y eu compte 
vingt-six Mais ce qui sufliroit pour faire 
I. A la membrane des branchies. Brayons, 
il la première nageoire du dos. 5 
à la seconde 26 
à chacune des pectorales. . . 19 
aux thoraciues 12 
à celle de l’anus 26 
à celle de 11 queue. .... 15 
