LE SCOMUKE THON. 
îj'aude, suivant le climat qu’ils habitent, 
lls s’avancent vers la température, l’ali- 
'“Cnt , l’eau, l’abri, la plage, qui convien- 
nent le mieux au besoin qui les presse, 
l>ou r y déposer leurs œufs , ou pour les ar- 
aser de leur liqueur vivifiante, ou lors- 
Waprès s’ètre débarrassés d’un fluide trop 
^Ululant ou d’un poids trop incommode , 
t! avoir repris des forces nouvelles dans le 
>6 pos et l’abondance , ils quittent les côtes 
I e l’océan avec les beaux jours, regagnent 
a haute mer, et rentrent dans les profonds 
«Ot. qu’elle leur offre. Leurs voyages irré- 
?tliers sont ceux qu’ils entreprennent à des 
Roques dénuées de tout caractère de pé- 
( !°dicilé , qui sont déterminés par la néccs- 
!| lé d’échapper à un danger apparent ou 
f é*l, de fuir un ennemi , de poursuivre une 
i’f'ùe , d’apaiser une faim cruelle , et qui , 
“a se ressemblant ni par l’espace parcouru , 
par la vitesse employée a le franchir, ni 
Parla direction des mouvemens, sont aussi 
friables et aussi variés que les causes qui 
?» font naître. Dans leurs voyages régu- 
lera , ils ne vont pas communément cher- 
cher bien loin, ni par de grands détours, 
11 rive qui leur est nécessaire, ou la re- 
faite pélagienuc qui remplace cette rive 
pédant le régne des hivers : mais, dans 
e «rs migrations irrégulières, ils parvieu- 
souvent à de très-grandes distances ; 
s traversent avec facilité, dans ces cir- 
i «stances , non seulement des golfes et 
« Cs mers intérieures , mais même l’antique 
Jpan. XJn intervalle de plusieurs centaines 
) lieues ne les arrête pas ; et , malgré 
e «r mobilité naturelle , fidèles à la cause 
1«i a déterminé leur départ, ils continuent 
,. tc c constance leur course lointaine. Nous 
’pni dans l’intéressaute relation rédigée 
1 Publiée par le général Milct-Mnrcau , du 
.“yage da notre célèbre et infortuné navi- 
«aieur ] a Pérouse, que des scombrcs, a la 
i?rité, fle l’espèce appelée bonite, mais 
p' 11 moins favorisés que les thons, relati- 
. -ment à la faculté de nager avec vitesse et 
v «c constance , suivirent les bâtimens com- 
I a °dés par cet illustre voyageur, depuis 
environs de l’île de Pâque , jusqu’à Pile 
, “’de , |> unc des îles Sandwich. La troupe 
, 'es scomhres . ou le banc de ces pois- 
“ ns > pour employer l'expression de nos 
«anns, f lt q uinie cellts ]i< :U es à la suite de 
«Us frégates : plusieurs de ces animaux, 
p ssés par les foènes, ou tridents , des 
«atelots français, portoicut sur le dos nue 
.rie de signalement qu’il étoit impossible 
ne pas distinguer ; et l’on rccouuoissoit 
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chaque jour les mêmes poissons qu’on avoit 
vus la veille*. 
Quelque longue que puisse être la durée 
de cette puissance qui les maîtrise, plu- 
sieurs marins allant d’Europe en Amérique, 
ou revenant d’Amérique en Europe , ont 
vu des thons accompagner pendant plus de 
quarante jourslesvaisscaux auprès desquels 
ils trouvoient avec facilité une partie de 
l’aliment qu’ils aiment; et cette avidité 
pour les diverses substances nutritives que 
l’on peut jeter d’un navire dans la mer 
n’est pas le seul lien qui les retienne pen- 
dant un très-grand nombre de jours auprès 
des bâtimens. L’attentif Commerson a ob- 
servé une autre cause de leur assiduité au- 
près de certains vaisseaux , au milieu des 
mers chaudes de l’Asie, de l’Afrique et de 
l’Amérique, qu’il a parcourues. 11 a écrit, 
dans scs manuscrits, que dans ces mers 
dont lu surface est inondée des rayons d’un 
soleil brûlant, les thons, ainsi que plusieurs 
autres poissons, ne peuvent se livrer, au- 
près de cette même surface des eaux, aux 
différons mouvemens qui leur sont néces- 
saires, sans être éblouis par une lumière 
trop vive, ou fatigués par une chaleui tiop 
ardente : ils cherchent alors le voisinage 
des rivages escarpés, des rochers avancés, 
des promontoires élevés, de tout ce qui 
peut les dérober, pendant leurs jeux et 
leurs évolutions , aux feux de 1 astre du 
jour. Une escadre est pour eux comme une 
forêt flottante qui leur prête son ombre 
protectrice : los vaisseaux , les mâts , les 
voiles , les antennes , sont un abri d autant 
plus heureux pour les scombrcs, que , per- 
pétuellement mobile , il les suit , pour ainsi 
dire, sur le vaste océan, s’avance avec 
une vitesse assez égale à celle de ces pois- 
sons agiles, favorise toutes leurs manœu- 
vres, ne retarde en quelque sorte aucun de 
leurs mouvemens ; et voilà pourquoi , sui- 
vaut Commerson, dans la zone torride, et 
-vers le temps des plus grandes chaleurs, 
les thons qui accompagnent les baümenssc 
rangent, avec une attention facile a remar- 
quer, du côté des vaisseaux qui n est pas 
exposé aux rayons du .soleil 2 . 
Au reste, cette habitude de cherche i 
l’ombre des navires peut avoir quelque 
rapport avec celle de suspendre leurs 
1 Voyez ce que nous avons écrit sur la vitesse 
des poissons , dans notre Discours préliminaire sur 
la nature <fe ecs animuuÆ. 
2 Nous parlerons encore de celte obsen aition 
de Commerson , dans l’article du scombrc germon. 
