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LE SCOMBRE THON. 
arrêter les grandes troupes de liions, au 
moment où elles abandonnent les rivages 
pour voguer en pleine nier, on établit entre 
la rive et la grande enceinte une de ces 
longues allées que Ton appelle chasses : les 
thons suivent cette allée , arrivent à la ma- 
drague, passent de chambre en chambre, 
parcourent quelquefois, de compartiment 
en compartiment , une longueur de plus de 
mille brasses, et parviennent enfin à la der- 
nière chambre, que Ton nomme chambre 
delà mort, ou corpou , ou corpou. Tour 
forcer ces scombrcs à se rassembler dans 
ce corpou qui doit leur être si funeste , on 
les pousse et les presse, pour ainsi dire, 
par un filet long de plus de vingt brasses 1 , 
que Ton tient tendu derrière ces poissons 
par le moyen des deux bateaux, dont cha- 
cun soutient un des angles supérieurs du 
filet, et que Ton fait avancer vers la cham- 
bre de la mort. Lorsque les poissons sont 
ramassés dans ce corpou , plusieurs bar- 
ques chargées de pécheurs s’en approchent; 
on soulève les filets qui composent cette 
enceinte particulière, on fait monter les 
scombres très-près de la surface de l’eau , 
on les saisit avec la main , ou on les enlève 
avec des crocs. 
La curiosité attire souvent un grand nom- 
bre de spectateurs autour de la madrague ; 
on y accourt comme à une fêle ; on ras- 
semble autour de soi tout ce qui peut aug- 
menter la vivacité du plaisir; on s’entoure 
d’instrumens de musique : et quellessensa- 
tion fortes et variées ne font pas en effet 
éprouver l’immensité de la mer , la pureté 
de l’air, la douceur de la température, l’é- 
clat d’un soleil vivifiant que les flots mol- 
lement agités réfléchissent et multiplient , 
la fraîcheur des -zéphyrs, le concours des 
bâtimens légers, l’égalité des marins, l’a- 
dresse des pêcheurs, le courage de ceux 
qui combattent contre d’énormes animaux 
rendus plus dangereux par leurrage déses- 
pérée, les élans rapides de l’impatience, les 
cris de la joie, les acclamations de la sur- 
prise, le son harmonieux des cors , le re- 
tentissement des rivages, le triomphe des 
vainqueurs, les applaudissemcns de la mul- 
titude ravie! 
Mais nous , qui écrivons dans le calme 
d’une retraite silencieuse l’histoire de la 
Nature , n’abandonnons point notre raison 
au charme d’un spectacle enchanteur ; 
osons, au milieu des transports de la joie, 
taire entendre la voix sévère de la philoso- 
it Ou nomme ce filet engarre. 
phie ; et si les lois conservatrices de Tes- 
péce humaine nous commandent des sa- 
orifices sans cesse renouvelés de milliers il* 
victimes, n’oublions jamais que ces victi- 
mes sont des êtres sensibles; ne cédons h 3* 
dure nécessité que ce qu’il nous est impos- 
sible de lui ravir; n’augmentons pas, ps* 
des séductions que des jouissances pl u! 
douces peuvent si facilement remplacer, 1 e 
penchant encore trop dangereux qui noU* 
entraîne vers une des passions les plus hi- 
deuses, vers une cruelle insensibilité; ef- 
façons, s’il estpossiblc, du cœur de l’homtn® 
cette empreinte encore trop profonde d e 
la féroce barbarie dont il a eu tant de peio f 
à secouer le joug; enchaînons cet instinct 
sauvage qui le porte encore à ne voir la 
conservation de son existence que dans b 
destruction ; que les lumières de la civili- 
sation l’éclairent sur sa véritable félicité! 
que ses regards avides ne cherchent jamais 
les horreurs de la guerre au milieu de la 
paix des plaisirs, les agitations delà souf- 
france à coté du calme du bonheur, la rag® 
de la douleur auprès du délire de la joie ! 
qu’il cesse d’avoir besoin de ces contrastes 
horribles; et que la tendre pitié ne soit ja- 
mais contrainte de s’éloigner, en gémis- 
sant, de la pompe de ses fêtes. 
Au reste, il n’est pas surprenant que. 
depuis un grand nombre de siècles , on ait 
cherché et employé un grand nombre de pro- 
cédés pour la pèche des thons: ces scombrcs. 
en procurant un aliment très-abondant , don- 
nent une nourriture très-agréable. Ona coin; 
parélegoùt de la chair de ces poissons à celui 
des acipencères esturgeons, et par consé- 
quent à celui du veau. Us engraissent avec 
facilité; ell’on a écrit qu’ifee ramassoit quel- 
quefois une si grande quantité de substance 
adipeuse dans la partie inférieure de leuf 
corps, que les tégumens de leur ventre eu 
éloient étendus aupointd’ètre aisément dé- 
chirés par de légers frollemens. Ces pois- 
sons avoient une grande valeur chez les 
Grecs et chez les autres anciens habitans 
des rives de la Méditerranée, de la Pro- 
pontide , de la mer Noire ; et voilà pour- 
quoi, dés une époque bien reculée, il* 
avoient été observésavec assez de soin pour 
que leurs habitudes fussent bien connues- 
Les Romains ont attaché particuliérement 
un grand prix à ces scombrcs, surtout lors- 
que, asservis sous leurs empereurs, ils ou* 
voulu remplacer par les jouissances du lux® 
les plaisirs de la gloire et de la liberté; e* 
comme nous ne croyons pas inutile au* 
progrès de la morale et de l’économie pu- 
