2i4 LE SCOMBRE 
sant perpétuellement ses orbes, mais en- 
chaînant toujours scs circonvolutions, com- 
mençant , toutes les fois qu’il répond au 
même méridien , un nouveau tour de son 
immense spirale, ne lançant que des rayons 
presque horizontaux et facilement réflé- 
chis par les plans verticaux des éminences 
de glace, illuminant de sa clarté mille fois 
répétée lès sommets de ces monts en qnel- 
rme sorte cristallins, resplendissant sur 
leurs innombrables faces, et ne pénétrant 
qu’à peine dans les cavités qui les séparent, 
rond plus sensible, par le contraste tiaji- 
panl d’une lumière éclatante et des ombrés 
épaisses, cet étonnant assemblage de som- 
mités escarpées et de profondes anfractuo- 
sites. 
Cependant la même année voit succéder 
mie nuit presque égale à Ce jour. Une clarté 
nouvelle en dissipé les trop noires ténè- 
bres : les ODdes congelées renvoient, dis- 
persent et multiplient dans l'atmosphère 
la lueur argenlée de la lune, qui a pris la 
place du soleil; cl la lumière boréale éta- 
lant, au plus haut des airs, des feux variés 
que n’c flaceou ne ternit plus l’éclat ta- 
(licux de l’astre du jour, répand au loin ses 
gerbes, scs faisceaux , scs Ilots enflammes , 
scs tourbillons rapides, et, dans une sorte 
île renversement remarquable , montre 
dans uu ciel sans nuages toute l'agitation du 
mouvement , pendant que la mer présente 
toute l’inertie du repos. Une teiutc extraor- 
dinaire paroîl et dans l’air, et sur les eaux, 
et sur de lointains rivages; un demi-jour, 
pour ainsi dire mystérieux et magique , 
1 égne sur un vaste espace immobile et glacé.. 
Quelle solitude profonde 1 tout se tait dans 
ce désert horrible. A peine , du moins’, 
quelques échos funèbres et sourds repètent- 
ils faiblement et dans le fond de l'étendue, 
les gémissemens rauques cl sauvages des 
oiseaux d’eau égarés dans la nuit, aflbiblis 
par le froid, tourmentés par la faim. Ce 
théâtre du néant se resserre tout d’un coup ; 
des brumes épaisses se reposent sur l’Océan ; 
et la vue est arrêtée par lie lugubres ténè- 
bres. Cependant la scène va changer en-- 
voie. Une tempête d’un nouveau genre se 
prépare. U ne agitation intestine commence ; 
un mouvement. violent vient de très-loin, 
se communique avec vitesse de proche en 
proche-, s’accroît, en s’étendant, soulève 
avec force les eaux des tners contre les v ou- 
ïes qui les compriment ; un craquement af- 
freux se fait entendre ; c’est l’épouvantable 
tonnerre de ces lieux funestes ; les eilorts 
(les ondes bouleversées redoublent ; les 
IAQUEREAÜ, 
monts de glace se séparent , et , flottant sur 
l’Océan qui les repousse, errent, se cho- 
quent, s’entr’onvrent, s’écroulent en rui- 
nes, ou se dispersent en débris. 
C’est dans le sein même de cet Océan 
polaire, dont la surface vient de nous pré- 
senter l’cflVayante image de la destruction 
et du chaos, que v iveut. au moins pendant 
une saison assez longue, les troupes innom- 
brables des scomhres que nous allons dé- 
crire. Les diverses cohortes que forment 
lents réunions renferment dans ces mers 
arctiques d’autant plus d’individus, que, 
moins grands que les thons et d’autres pois 
sons dé leur genre, n’alieignant guère qu’à 
une longueur de sept décimètres, et doués 
par conséquent d’une force moins considé- 
rable, ils sont moins excites à se livrer les 
uns aux autres des combats meurtriers. Et 
ce n’est pas seulement dans ces mors hyper - 
boréennes que leurs légions comprennent 
des milliers d’individus. 
Ou les trouve également et même plus 
nombreuses dans presque toutes les mers 
chaudes ou tempérées des quatre parties du 
inonde, dans le grand Océan , auprès du 
pôle antarctique, dans l’Atlantique, dans 
la Méditerranée, où leurs rassemblemens 
sont d’autant plus étendus, et leurs agréga- 
tions d’autant plus durables, qu’ils parois- 
sent obéir avec plus de constance que plu- 
sieurs autres poissons aux diverses causes 
qui dirigent on modifient les mouvemens 
des habitons des eaux. 
Les évolutions de ces tribus marines sont 
rapides, et leur natation est très-prompte, 
comme celle de presque tous les autres 
scombrcs. 
La grande vitesse qu’elles présentent 
lorsqu’elles se transportent d’une plage v ers 
une autre n’a pas peu contribué à l’opinion 
adoptée presque universellement jusqu’à 
nos jours, au sujet de leurs changemcns pé- 
riodiques d’habitation. On a cru presque gé- 
néralement, d’après des relations de pê- 
cheurs rapportées par Anderson dans son 
Histoire naturelle de l'Islande, que le ma- 
quereau étoit soumis à des migrations ré- 
gulières :.on a pensé que les individus de 
celle espèce qui passaient l’hiver dans un 
asile plus uu moins sûr auprès des glaces 
polaires, voyageoient pendant le printemps 
ou l’été jusque dans îa Méditerranée. Ti- 
rant de fausses conséquences de faits mal 
vus et mal comparés, on a supposé la plus 
grande précision et pour les temps et pont 
les lieux, dans l’exécution de ce transport 
successif et périodique de myriades de ma- 
