LE SqOMBHE 
lumineuse. On apercevoit une lueur phos- 
phorique partout où ou laissoit tomber des 
gouttes de cette eau, après l’avoir agitée. 
Des enfans s'amusèrent à transporter de ses 
gouttes qui ressembloient à autant de pe- 
tits disques lumineux. On observa encore le 
lendemain que, lorsqu’on imprimoit a beau 
un mouvement circulaire rapide, elle jetoit 
une lumière comparable à la clarté de la 
lune : cette lumière égaloit l’éclat de la 
flamme, lorsque la vitesse du mouvement 
de l’eau èloit très-accélérée ; et des jets lu- 
mineux très-brillaus sorloient alors du go- 
sier et de plusieurs autres parties des ma- 
quereaux. 
Mais, avant de terminer cet article, mon- 
trons avec précision les formes du poisson 
dont nous venons d’indiquer les principales 
habitudes. 
En général , le maquereau a la tète al- 
longée, l’ouverture de la bouche assez 
graude ; la langue lisse, pointue, et un peu 
libre clans ses inouvemcns ; le palais garni 
dans son contour de dents petites, aiguës, 
et semblables à celles dout les deux mâ- 
choires sont hérissées; la mâchoire infé- 
rieure un peu plus longue que la supé- 
rieure; la nuuue large; l’ouverture des 
branchies étendue , un opercule composé 
de trois pièces ; le tronc comprimé ; la ligne 
latérale voisine du dos , dont elle suit la 
courbure ; l’anus plus rapproché de la tête 
que de la queue ; les nageoires petites, et 
celle de la queue fourchue. 
Telles sont les formes principales du 
scomhre dont nous écrivons l’histoire : ses 
couleurs ne sont pas toul-à-fait aussi cons- 
tantes 1 . 
Le plus fréquemment , lorsqu on voit ce 
poisson nager entre deux eaux, et présen- 
ter an travers de la couche fluide qui le 
vernit, pour ainsi dire , toutes les nuances 
qu’il peut devoir à la rapidité de scs mou- 
vcmenselà la prompte et entière circula- 
tion des liquides qu’il recèle, il paroît d'une 
eouleur de soufre, ou plutôt on le croiroil 
plus ou moins doré sur le dos : mais lors- 
qu’il est hors de l’eau, sa partie supérieure 
n’offre qu’une couleur noirâtre ondulée de 
bleu ; de grandes taches transversales, et 
d’une nuance bleuâtre sujette a varier, s’é- 
tendent de chaque côté du corps et de la 
t. A la première nageoire dorsale. 12 rayons. 
à la seconde t a 
îi chacune des pectorales. . . zU 
â chacune des Ihoracincs . . o 
à celle de tenus t3 
â celle de la queue. .... 20 
MAQUEREAU. 247 
queue, dont la partie inférieure est argen- 
tée, ainsi que l’iris et les opercules des 
branchies : presque toutes les nageoires 
sont grises ou blanchâtres. 
Plusieurs individus uc présentent pas de 
grandes tacites latérales; ils forment une 
varié lé à laquelle on a donné lu nom de 
tfiÿichw dans plusieurs pêcheries fran- 
çaises, et qui est communément moins es- 
timée pour la table que les maquereaux 
ordinaires. 
Au reslc, toutes ces couleurs ou nuances 
sont produites ou modifiées par des écaillés 
petites, minces et molles. 
Ajoutons que les vertèbres des scombres 
que nous décrivons sont grandes , et au 
nombre de trente ou trente-une , et que 
l’ou compte, dans chacun des côtés de 
l’épine dorsale, onze ou douze côtes atta- 
chées aux vertèbres par des cartilages. 
On peut voir , par les détails dans les- 
quels nous venons d’entrer, que les formes 
ni les avmes des maquereaux ne les rendent 
pas plus dangereux que leur taille , poul- 
ies autres habitaus des mers. Cependant , 
comme leurs appétits sont très violons, et 
que leur nombre leur inspire peut-être une 
sorte de confiance, ils soûl voraces cl même 
hardis: ils attaquent souvent des poissons 
plus gros et plus forts qu’eux; et on les a 
même vus quelquefois se jeter avec une au- 
dace aveugle sur des pécheurs qui vouloieut 
les saisir, ou qui sc baignuicot dans les eaux 
de la mer. 
Mais s’ils cherchent a faire beaucoup de 
victimes , ils sont perpétuellement entourés 
de nombreux ennemis. Les grands habitaus 
(les mers les dévorent ; et des poissons en 
apparence assez foihles, tels que les mu- 
rènes et les rauréuophis , les combattent 
avec avantage. Nous ne pouvons donc écrire 
presque aucune page de cette Histoire sans 
parler d’attaques et de défenses, de proie 
et de dévastateurs, d’actions et de réactions 
redoutables, (l’armes, de sang, de carnage 
et de mort. Triste et horrible condition de 
tant de milliers d’espèces condamnées à ne 
subsister que par la destruction , à ne v ivre 
que pour être immolées ou prévenir leurs 
tyrans, à n’exister qu’au milieu des an- 
goisses du foible , des agitations du plus 
fort, des embarras de la fuite, des fatigues 
de la recherche , du trouble des combats , 
de la douleur des blessures, des inquiétudes 
de la victoire, destourmeus delà défaite! 
Combien tous ces affreux malheurs se se- 
roient surtout accumulés sur la foible es- 
pèce humaine , si la sensibilité éclairée par 
