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dans le sein de l'océan , il tire de l’eau de 
la mer et de celle du lac la même nourri- 
ture; et il peut, au milieu de l’eau douce, 
n’ètre privé que de celle sorte de modifi- 
cation qu’impriment la substance saline et 
peut-être une matière particulière bitumi- 
neuse ou de toute autre nature , contenues 
dans l’eau de l’océan , et qui , l’environnant 
sans cesse lorsqu’il vil dans la mer, peuvent 
traverser scs tégumens, pénétrer sa masse, 
et s’identifier avec scs organes. 
De plus, un très-grand nombre de pois- 
sons ne passent-ils pas la moitié de l’année 
dans l’océan, et l’autre moitié dans les ri- 
vières ainsi que dans les fleuves J et ces 
poissons voyageurs ne paroissent-ils pas 
avoir absolument la même organisation que 
ceux qui, plus sédentaires, n’abandonnent 
dans aucune saison les rivières ou la mer ? 
Quant à la température, les eaux, au 
moins les eaux profondes , présentent pres- 
que la même , dans quelque contrée qu’on 
les examine. D’ailleurs les animaux s’ac- 
coutument beaucoup plus aisément qu’on 
ne le croit à des températures très-diffé- 
rentes de celle à laquelle la Nature les 
avait soumis. Ils s’y habituent même lors- 
que , vivant dans une très-grande indépen- 
dance, ils pourroient trouver, dans des con- 
trées plus chaudes ou plus froides que leur 
nouveau séjour, une sûreté aussi grande , 
un espace aussi libre, une habitation aussi 
adaptée à leur organisation , une nourriture 
aussi abondante. Nous en avons un exemple 
frappant dans l’espèce du cheval. Lors de 
la découverte de l’Amérique méridionale, 
plusieurs individus de cette espèce , amenés 
dans cette partie du nouveau continent, 
furent abandonnés , ou s’échappèrent dans 
des contrées inhabitées voisines du rivage 
sur lequel on les avoit débarqués : ils s’y 
multiplièrent, cl de leur postérité sont 
descendues des troupes très-nombreuses de 
chevaux sauvages, qui se sont répandus à 
des distances très-considérables de la mer, 
ve sont très-éloignés de la ligne équinoxiale, 
sont parvenus très prés de l’extrémité aus- 
Ulir. de l’Amérique, y occupent de vastes 
déserts, n’y ont perdu aucun de leurs at- 
H-ibuts, ont été plutôt améliorés qu’altérés 
;>ar leur nouvelle manière de vivre . y sont 
exposés à un froid assez rigoureux pour 
qu’ils soient souvent obligés de chercher 
leur nourriture sous la neige qu’ils écartent 
avec leurs pieds; et néanmoins on ne peut 
guère disconvenir que le cheval ne soit 
originaire du climat brûlant de l’Arabie. 
Il n’y a qnc les animaux nés dans les en- 
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virons des cercles polaires, qui ont dés 
leurs premières années supporté le poids 
des hivers les plus rigoureux , et dont la 
nature, modifiée par les frimas, non seu- 
lement dans eux, mais encore dans plu-, 
sieurs des générations qui les ont précédés, 1 
est devenue, pour ainsi dire, analogue à 
tous les effets d’un froid extrême, qui nepa- 
roissent paspouvoir résister à une tempéra- 
tnre très-différente de celle à laquelle ils 
ont toujours été exposés. 11 semble que la 
raréfaction produite dans les solides et dans 
les liquides par une grande élévation dans 
la température, est pour les animaux un 
changement bien plus dangereux que l’ac- 
croissement de ton , d’irritabilité et de 
force, que les solides peuvent recevoir de 
l’augmeotation du froid ; et voilà pourquoi 
on n’a pas encore pu parvenir à faire vivre 
pendant long-temps dans le climat tem- 
péré de la France les rennes qu’on y avoit 
amenés des contrées boréales de l’Europe. 
On doit donc, tout égal d’ailleurs, es- 
sayer de transporter les poissons du midi 
dans les lacs ou les rivières du nord , plutôt 
que ceux des contrées septentrionales dans 
les eaux du midi. Lors même que les ri- 
vières ou les lacs, dans lesquels on aura 
transporté les poissons méridionaux, seront 
situés de manière à avoir leur surface gla- 
cée pendant une partie plus ou moins lon- 
gue de l’année, ces animaux pourront y 
vivre. Ils se tiendront dans le fond de leurs 
habitations pendant que l’hiver régnera ; 
et si, dans cette retraite profonde, ils man- 
quent d’une communication suffisante avec 
l’air de l’atmosphère , ou si la gelée , pé- 
nétrant trop avant, leur fait subir son in- 
fluence, descend jusqu’à eux et les saisit, 
ils tomberont dans cette torpeur plus ou 
moins prolongée , qui conservera leur 
existence en en ralentissant les principaux 
ressorts *. Combien d’individus et même 
combien d’espèces cet engourdissement 
remarquable ne préserve -t -il pas de la 
destruction en concentrant la vie dans l’in- 
térieur de l’animal, en l’éloignant de la sur- 
face où elle seroit trop fortement attaquée, 
en la renfermant , pour ainsi dire , dans 
une enveloppe qui ne conserve de la vita- 
lité qtic ce qu’il faut pour ne pas éprouver 
de grandes décompositions, et en la rédui- 
sant. en quelque sorte, à une circulation si 
lente et si limitée , qu’elle peut être indé- 
pendante des objels extérieurs 2 ! S’il lie 
't . Voyez l’article du scoinbre m aijitcrc/ta. 
2. Voviv. le Discours sur la nature dus rfuadrUr 
fl'Xcf bvipat'es. 
