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fait les délices des tables somptueuses , 
meme très -loin du rivage où le poisson a 
été pècbé , quand elle a été marinée; peut 
être transportée à de plus grandes distan- 
ces , si on a en le soin de l’imbiber d’une 
grande quantité de sel; se conserve pendant 
un temps très-long , après qu’elle a été sé- 
chée , et , ainsi préparée , est la nourriture 
d’un très grand nombre d’hommes peu for- 
tunés , qui ne soutiennent leur existence 
que par cet aliment abondant et très-peu 
cher. 
Les œufs de ces mêmes habi tans des eaux 
servent à faire ce caviar qui convient au 
goût de tant de nations; et les nageoires des 
espèces que l’on croirait les moins propres 
à satisfaire un goût délicat sont regardées 
à la Chine et dans d’autres contrées de l’A- 
sie comme un mets des plus exquis*. 
Sur plusieurs rivages peu fertiles, on ne 
peut compléter la nourriture de plusieurs 
animaux utiles, et, par exemple, celle des 
chiens du Kamlschalka qnc la nécessité 
force d’atteler à des traîneaux, ou des va- 
ches de .Norwège , destinées à fournir une 
grande quantité de lait , que par le moyen 
des vertèbres et des arêtes de plusieurs es- 
pèces de poissons. 
Avec les écailles des animaux dont nous 
nous occupons, on donne le brillant de la 
nacre au ciment destiné à couvrir les mars 
des palais les plus magnifiques, et on revêt 
des boules légères de verre , de l’éclat ar- 
gentin des perles les plus belles del’Orient. 
La peau des grandes espèces se méta- 
morphose dans les ateliers en fortes la- 
nières , en couvertures solides et presque 
imperméables à l’humidité, en garnitures 
agréables de bijoux donnés au luxe par le 
goût 2 . 
Les vessies natatoires et toutes les mem- 
branes des poissons peuvent être facilement 
converties , dans toutes les contrées, en 
cette colle précieuse sans laquelle les arts 
cesseraient de produire le plus grand nom- 
bre de. leurs ouvrages les plus délicats. 
L’huile qu’on relire de ces animaux as- 
souplit, améliore, et conserve dans pres- 
que toutes les manufactures, les substances 
les plus nécessaires aux produits qu’elles 
doivent fournir ; et dans ces contrées bo- 
réales où régnent de si longues nuits, en- 
tretenant seule la lampe du pauvre, pro- 
longeant son travail au • delà de ces tristes 
* • relation do l'ambassade de lord Macartney 
t> là Ch ine. 
les articles de la raie sephen, du squale 
requin , du squale roussette , des acipenslres , etc. 
jours qui fuient avec tant de rapidité, et lui 
donnant tout le temps que peuvent exiger 
les soins nécessaires à sa subsistance et à 
celle de sa famille , elle tempère pour 1 U1 
l’horreur de ces climats ténébreux et gelés» 
et l’ affranchit lui et ceux qui lui sont cher* 
des horreurs plus grandes encore d’une ev 
tvème misère. 
Que l’on ne soit donc pas étonné qu® 
Bellon, partageant l’opinion de plusieurs 
auteurs recommandables, tant anciens q« e 
modernes , ait écrit que la Propontidc 
ctoit pins utile par ses poissons , que dé* 
champs fertiles et de gras pâturages d’une 
égale étendue ne ponrroient l’être par 
leurs fourrages et par leurs moissons. 
Et douteroit-on maintenant de l’in- 
fluence prodigieuse d’une immense multi- 
plication des poissons sur la population des 
empires ? On doit voir avec facilité com 
ment cette merveilleuse multiplication 
soutient, par exemple, sur le territoire de 
la Chine , l’innombrable quantité d’habi- 
tans qui y sont , pour ainsi dire , entassés- 
Et si dos temps présens on remonte au* 
temps anciens , on peut résoudre un grand 
problème historique; on explique com- 
ment l’antique Égypte nourrissoit la grande 
population sans laquelle les admirables et 
immenses monumens qui ont résisté au 
ravage de tant de siècles, et subsistent en- 
core sur cette terre célèbre, n’auroient 
pas pu être élevés, et sans laquelle Sésos- 
tris n’auroit conquis ni les bords de l’Eu- 
phrate , du Tigre . de l’Indus et du Gange, 
ni les rives du Pont-Euxin, ni les monts de 
la Thrace! Nous connoïssons l’étendue d® 
l’Egypte : lorsque ses pyramides ont été 
construites , lorsque ses armées ont souini 5 
une grande partie de l’Asie , elle éto’d 
bornée presque autant qu’à présent par le* 
déserts stériles qui la circonscrivent à l’o- 
rient et à l’occident ; et néanmoins itou* 
apprenons de Diodore que dix-sept cent? 
Egyptiens étoient nés le même jour qu c 
Sésoslris : on doit donc admettre en Egypte, 
à l’époque de la naissance de ce conqué- 
rant fameux, au moins trente-quatre mil- 
lions d’ habitons. Mais quel grand nombre 
de poissons ne renfermoient pas alors et 1* 
fleuve et les canaux et les lacs d’une con- 
trée où l’art de inultiplierccs animaux étui* 
un des principaux objets de la solicitude 
du gouvernement , et des soins de chaque 
famille? Il est aisé do calculer que le scu* 
lac Myris ou Mœris pouvoit nourrir pi" 9 
de dix-huit cent mille millions de poissol* 9 
déplus d’uu demi-mètre de longueur. 
