288 LE NASON 
elle suit la courbure ; l’anus est situé très- 
près de la base des thoracincs , et par con- 
séquent plus éloigné de la nageoire caudale 
que de la gorge. 
La nageoire de l’anus est un peu plus 
basse et presque aussi longue que celle du 
dos. 
La caudale est écbancrée en forme de 
croissant, et les deux cornes qui la termi- 
nent sont composées de rayons si allongés , 
que. lorsqu’ils se rapprochent, ils repré- 
sentent presque un cercle parfait, au lieu 
de ne monlrer qu’un demi-cercle. 
De plus, on voit auprès delà base de 
cette nageoire , et de chaque côté de la 
queue, deux plaques osseuses, que Com- 
merson nomme de petit» buiicliei'3 , dont 
chacune est grande, dit ce voyageur, com- 
me l’ongle du petit doigt de l’homme , 
et composée d’une lame un peu relevée 
en carène et écbancrée par-devant. 
On doit apercevoir d’autant plus aisé- 
ment ces deux pièces qui forment un ca- 
ractère remarquable, que la longueur to- 
tale de l’animal n’excède pas quelquefois 
trente-cinq centimètres. Alors le plus gr and 
diamètre vertical du corps proprement dit , 
celui que l’on peut mesurer au-dessus de 
l’anus, est de dix ou onze centimètres; la 
plus grande épaisseur du poisson est de qua- 
tre centimètres ; et la partie de la corne 
frontale et horizontale , qui est entière- 
ment dégagée du front, a un centimètre 
de longueur. 
Commerson a vu le licornet auprès des 
rivages de l’ile de France ; et si les dimen- 
sions que nous venons d’indiquer d’après le 
manuscrit de ce naturaliste , sont celles 
que ce nason présente le plus souvent dans 
les parages que ce voyageur a fréquentés , 
il faut que cette espèce soit bien plus favo- 
risée pour son développement dans la mer 
Bouge ou mer d’Arabie. En effet, Fors- 
bael, qui l’a décrite , et qui a cru devoir la 
placer parmi celles de la famille des ché- 
todons, au milieu desquels elle a été lais- 
sée par le savant Gmclin et par M. Bonna- 
terre, dit qu’elle parvient à la longueur de 
cent dix-huit centimètres ( une aune ou 
environ ). Les licornels vont par troupes 
nombreuses dans celte même mer d’Ara- 
bie; on en voit depuis deux ecuts jusqu’à 
uatre cents ensemble ; et Fou doil en être 
'autant mois surpris, que l'on assure 
qu’ils ne se nourrissent que des plantes 
qu’ils peuvent rencontrer sous les eaux. 
Quoiqu’ils «'aient le besoin ni l’habitude 
d’attaquer une proie, ils usent avec cou- 
LICORNET. 
rage des avantages que leur donnent I e 
grandeur et la conformation de leur W 1 . 
ils se défendent avec succès contre des c , 
nemis dangereux; des pêcheurs arabes 11 ' 
même dit avoir vu une troupe de ces 
racins entourer avec audace un aigle C, 
s’étoit précipité sur ces poissons comme’! 
des animaux faciles à vaincre, oppose* ! 
nombre à la force , assaillir l’oiseau car 1 ', 
sicr avec une sorte de concert , et le 
battre avec assez de constance pour 
donner la mort. 
LE NASON LOUPE. 
Cette espèce de nason, observée,^, 
crite et dessinée, comme la première, P* 
Commerson, qui l’a vue dans les nié 1 " 
contrées , ressemble au licornet par la c° n 
pression de son corps et de sa queue, et F* 
la nature de sa peau rude.et chagrinée a'" 
que celle des squales. Sa couleur géuéf' 1 
est d’un gris plus ou moins mêlé de br ||( !j 
et par conséquent très-voisine de celle 11 
licornet ; mais on distingue sur la partie p 
périeure de l’animal , sur sa nageoire ‘F 1 , 
sale et sur la nageoire de la queue, un gf a | 
nombre de taches petites , lenticulaire* ‘ 
noires. Celles de ces taches que l’on rouf 11 
que auprès des nageoires pectorales s(,|1 ( 
un peu plus larges que les autres; et euj r , 
ces mêmes nageoires et les orifices C 
branchies on voit tinc place noirâtre 1 
très-rude au toucher. ,, 
La tête est plus grosse , à proportion J 1 
reste du corps , que celle du licornet. 
protubérance nasale ne sc détache P aS ï| 
museau autant que la corne de ce der" 11 , 
nason : elle s’étend vers le haut ainsi <P ( 
vers les entés ; elle représente une lo"] . 
ou véritable bosse. Un sillon parti' 11 ' 
dont la couleur est très obscure, qui PL 
de l’angle antérieur de l'œil , et qui rêSj 
jusqu’à l’extrémité du museau, circon^F 
cette grosse tubérosité ; et c’est au-d psS \ 
de l’origine de ce sillon, et par conséq 0 * ( 
très-près de l’œil, que son situés, de cbafl,, 
côté, deux orifices de narines, dont l’ a " 
rieur est le plus sensible, (! 
Les veux sont grands et assez. rappi'O 0 ' 
du sommet de la tête ; les lèvres sou * c s 
i laces; la mâchoire supérieure est l’ * 
avaneéc que l’inférieure, la déboi « ’ 
l’embrossse , n'est point du tout extensi 1 ’^ 
et monlre, romnie la mâchoire d'en bas, ^ 
ronlour arrondi, et un seul rang de d e 
incisives . 
