L’ËCHÉNÉIS RÉMORA. 
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» marines. Et de quelque manière que tous 
» ces effets aient lieu , ajoute plus bas l’élo- 
» quent naturaliste que nous citons , quel 
«est celui qui, après cet exemple de la fa- 
» culte de retenir des navires , pourra douter 
»du pouvoir qu’exerce la Nature par tant 
* d'effets spontanés et de phénomènes extra- 
•> ordinaires ? » 
Combien de fables et d’erreurs accumu- 
lées dans ces passages, qui d’ailleurs sont 
des chefs-d’œuvre de style ! Accréditées par 
un des Romains dont on a le plus admiré 
la supériorité de l’esprit, la variété des 
connoissances et la beauté du talent, elles 
ont été presque universellement accueillies 
pendant un grand nombre de siècles. Mais 
l’on n’attend pas de nous une mythologie ; 
c’est l’histoire de la Nature que nous devons 
tâcher d’écrire. Cherchons donc unique- 
ment à faire couuoître les véritables formes 
et les habitudes du rémora. Nous allons 
réunir, pour y parvenir, les observations 
que nous avons faites sur un grand nombre 
d’individus conservés dans des collections , 
avec celles dont des individus vivansavoient 
élé l’objet, et que Commerson a consi- 
gnées clans les manuscrits qui nous ont été 
confiés dans le temps parlluffon. 
La longueur totale de l’animal égale très- 
rarement trois décimètres. Sa couleur est 
brune et sans tache; et ce qu’il faut re- 
marquer avec soin , la teinte en est la même 
sur la partie inférieure et sur la partie su- 
périeure de l’animal. Ce fait est une nou- 
velle preuve de ce que nous avons dit au 
sujet des couleurs des poissons, dans notre 
Discours sur la nature de ces animaux : en 
effet, nous allons voir, vers la fin de cet 
article, que, par une suite des habitudes 
du rémora , et de la manière dont cet éché- 
néis s’attache aux rochers, aux vaisseaux 
ou aux grands poissons, son ventre doit êlre 
aussi souvent exposé que son dos aux rayons 
de la lumière. 
Les nageoires présentent quelques nuan- 
ces de bleuâtre. L’iris est brun , et montre 
d’ailleurs un cercle doré. 
Une variété que l’on rencontre assez 
fréquemment, suivant Commerson , et que 
l’on voit souvent attachée au même poisson, 
et , par exemple , au même squale que les 
individus bruns, est distinguée par sa cou- 
leur blanchâtre. 
Le corps et la queue sont couverts d’une 
peau molle et visqueuse , sur laquelle on 
ne peut apercevoir aucune parcelle écail- 
leuse qu’aprés la mort de l’animal , et lors- 
que les tégumens sont desséchés; cl l'en- 
semble formé par la queue et le corps pro- 
prement dit est d’ailleurs très-allongé et 
presque conique. 
La tète est trés-volumincuse , très-aplatie 
et chargée dans sa partie supérieure d'unC 
sorte de bouclier ou de grande plaque. 
Cette plaque est allongée, ovale, amin- 
cie et membraneuse dans ses bords. Son 
disque est garni ou plutôt armé de petite* 
lames placées transversalement et attachées 
des deux côtés d’une arête ou saillie longi- 
tudinale qui partage le disque en deux. CeS 
lames transversales et arrangées ainsi par 
paiies sont ordinairement au nombre de 
trente-six, ou de dix-huit paires : leur lon- 
gueur diminue d’autant plus qu’elles sont 
situées plus près de l’une ou de l’autre de* 
deux extrémités du bouclier ovale. De 
plus , ces lames sont solides , osseuses , 
presque parallèles les unes aux autres , très- 
aplaties, couchées obliquement, suscepti- 
bles d’ètre un peu relevées, hérissées, 
comme une scie, de très-pelites dents , et 
retenues par une sorte de clou articulé. 
Le museau est très-arrondi , et la mâ- 
choire inférieure beaucoup plus avancée 
que celle d’en haut , qui d’ailleurs est sim- 
ple , et ne peut pas s’allonger à la volonté 
de l’animal : l’une et l’autre ressemblent» 
une lime, à cause d’un grand nombre (le 
rangs de dents très-pelites qui y sont atta- 
chées. 
D’antres dents également très-petites sou 1 
placées autour du gosier, sur une éminence 
osseuse , faite en forme de fer-à-cheval cj 
attachée au palais, et sur la langue, q ui 
est courte , large , arrondie par-devant . 
dure , à demi cartilagineuse , et retenue eu 
dessous par un frein assez court. 
Au reste , l'intérieur de la bouche es* 
d’un incarnat communément très-vif, et 
l’ouverture de cet organe a beaucoup de 
rapports , par sa forme et par sa granilcuf 
proportionnelle , avec l’ouverture de 1» 
bouche de la lophic baudroie. 
L’orifice des narines est double de chaque 
côté. 
Les yeux, places sur les côtés de la tête, 
et séparés par toute la largeur du bouclieti 
ne sont ni voilés ni très saillans. 
Deux lames composent chaque opercule 
des branchies, cl une peau légère le re- 
couvre. 
La membrane branchiale est soutenu» 
par- neuf rayons. 
Les branchies sont au nombre de quaR 6 
de chaque côté, et la partie concave <* 
leurs arcs est denticulée. 
