LE DACTYLOPTÉRE PIRAPÈDE. . 543 
yoilà pourquoi la pirapède peut s’éle- nombre, qui souvent est de plus de mille. 
Mues par la même crainte, cédantau meme 
besoin de se soustraire 
■ "lia pourquoi ia pirapecte peut s ele- 
er au-dessus de la mer, à une assez grande 
'auteur |iour que la courbe qu’elle dé- 
"t dans l’air ne la ramène dans les floLs 
M"e lorsqu’elle a franchi un intervalle égal, 
'"'vaut quelques observateurs , au moins à 
'tie trentaine de mètres; et voilà pourquoi 
;| n core , depuis Aristote jusqu’à nous, elle 
J 1 Porté le nom de faucon de lamer, et sur- 
0l ‘t d 'hirondelle murine. 
U) i le traver5ei ’0‘ l au milieu de l’atmos- 
| tre des espaces bien plus grands encore, 
l" membrane de scs ailes pouvoit conscr- 
0r sa souplesse au milieu de Pair chaud et 
I clquelois même brûlant des contrées où 
av, * l0UTe : Ina ‘ s le fluide qu’elle frappe 
0c ses grandes nageoires les a bientôt 
'esséchées , au point de rendre très difïiei- 
5 le rapprochement et l’écartement aller- 
Hifs de rayons; et alors le poisson que 
° Us décrivons, perdant rapidement sa fa- 
ttu f distinctive, retombe vers les ondes 
^•dessus desquelles il s’étoit soutenu , et 
l’ai 1,0111 P* us s’élancer de nouveau dans 
( ù lïlos phère que lorsqu’il a plongé ses ailes 
V1IM Une eau réparatrice , et que , retrou- 
s <m n ° S all '' il, " ls P ar son immersion dans 
il ' '"'de. natal, il offre une sorte de petite 
grèr° de cel que la mythologie 
sp, 3 Uc "ous représente comme perdant 
qn’p CPS dans l air ’ et Ilc les retrouvant 
l’ a , n louchant de nouveau la terre qui 
J 0 " nourri. 
v "iH j , ' il ' a Pédes usent d’autant plus sou- 
ptup f " l' ollv oir de voler qui leur a été dé- 
dc s ',’ l'r «lies sont poursuivies dausle sein 
p, eau* par un grand nombre d’ennemis, 
lés S i < ’" rs gros poissons, et particulièrement 
les ïî'adcs et les scombrcs, cherchent à 
d es ij , v orcr; et telle est la malheureuse 
O» de f es animaux qui, poissons et 
Osi lo " x ’ scmbleroient avoir un double 
Pari ’ Cll :! ils uc trouvent de sûreté nulle 
Uie r ’ c l" ‘Is n’échappent aux périls de la 
'"osnhT ' >0lu < ' l "‘ es P os és à ceux de l’at- 
habit ; . tr °i’ 01 fl 11 ’'! 8 n’évitent la dent des 
redoij! 15 , d' es eaux que pour être saisis par le 
des ni a ''e bec des frégates, des phaétons, 
'tiari n ' s Uvcs > ct de plusieurs autres oiseaux 
irconslances favorables éloi- 
ll 'Uv Çrsci C a de Potïnosphére qu’cîles 
V °it om Ut ^ es en, *Cüus dangereux, on les 
&ss(x 2 aj 1 , dessus do la mer un spectacle 
^i iïU'tfp 6 7 e * quelquefois un de- 
( ^iy p longueur, agilanl vivement 
e Hcs aiii,, Üe ar £ cs el longues nageoires ; 
d ailleurs l’îittpnlinn nnr lunr 
a une mort inévi- 
table dans l’océan, elles s’envolent en 
grandes troupes; et lorsqu’elles se sont 
confiées ainsi à leurs ailes au milieu d’une 
nuit obscure , on les a vues briller d’une 
lumière phosphorique , semblable à celle 
dont resplendissent plusieurs autres pois- 
sons, cl à l’éelat que jettent, pendant de 
belles nuits dos pays méridionaux , les in- 
sectes auxquels le vulgaires donné le nom 
de sers luisons. Si la mer est alors calme 
el silencieuse, on entend le petit brait que 
font naître le mouvement rapide de leurs 
ailes et le choc de ces instrumens contre 
les couches de l’air, et on distingue aussi 
quelquefois un bruissement d’une autre 
nature, produit au travers des ouvertures 
branchiales par la sortie accélérée du gaz 
que l’animal exprime, pour ainsi dire, de 
diverses cavités intérieures de son corps, en 
rapprochant vivement leurs parois. Ce 
bruissement a lieu d’autant plusfacilement, 
que ces ouvertures branchiales étant très- 
étroites, donnent lieu à un frôlement plus 
considérable; et c’est parce que ccs orifices 
sont très-petits, que les pirapédes, moins 
exposées à un dessèchement subit de leurs 
organes respiratoires, peuvent vivre assez 
long-temps hors de l’eau ’. 
On rencontre ces poissons dans la Médi- 
terranée et dans presque toutes les mois 
des climats tempérés; mais c’est principa- 
lement aitprèsdes tropiques qu’ils habitent. 
C’est surtout auprès de ces tropiques qu’on 
a pu contempler Ictu s manœuvres et ob- 
server lents évolutions. Aussi leur nom et 
leur histoire ne sont ils jamais entendus 
avec indifférence par ces voyageurs coura- 
geux qui, loin de l’Europe, ont affronté 
les tempêtes de l’océan, et ses calmes sou- 
souveut plus funestes encore. Ils retracent 
à leur souvenir, leurs peines, leurs plai- 
sirs, leurs dangers, leurs succès. Ils nous 
ramènent, nous qui tâchons de dessiner 
leurs traits, vers ccs compagnons de nos 
travaux, qui , dévoués à la gloire de leur 
pays, animés par un ardent amour de la 
science, dirigespar un chef habile, conduits 
par le brave navigateur Baudin , et réunis 
par les liens d’une amitié touchante ainsi 
que d’une estime mutuelle, quittent, dans 
le moment même où mon cœur s’épanche 
vers eux , les rivages de leur patrie , se 
séparent de tout ce qu’ils ont de plus 
ailleurs l’attention par leur 1 . Discours sur la nature dos poissons. . 
