des 
LE LABRE 
t . mouTemens agiles , des rames rapides ; 
. ">* toutes les couleurs de Tare céleste leur 
J^'-'té données pour leur parure. Lesnuan- 
] 5 les plus variées , les tons les plus vifs , 
"r ont été prodigués. Le feu du diamant, 
J' r obis , de la topaze , de l’éméraude , 
tlj! sa phir, de l’améthyste , du grenat , scin- 
s ® sur leurs écailles polies ; il brille sur leur 
ftaceen gouttes, en croissons, en raies, 
.'«andes, en anneaux, en ceintures, en 
e( " Cs , en ondes; il se mêle à l’éclat de l’or 
(la c l’argent qui y resplendit sur de gran- 
lp Places, ou il relève lesretletsplus doux, 
a^cintes obscures, les airespâles, et, pour 
C |/ S1 dire , décolorées. Quel spectacle en- 
„ i’deur ne préscuteroient ils pas , si ap- 
a* de toutes les mers qu’ils habitent, et 
dans une de ces vastes plages équa- 
j, 'aies, ou un océan de lumière tombe de 
q '!!"osphérc qu’il inonde, sur les dots 
ht Pénètre, illumine , dore et rougit , ils 
Cssoient, mêloient, confondoient leurs 
f a . 0,, Pcs nombreux, émaillés et éelatans, 
p, s °‘cnt jaillir au travers du cristal des 
(l“ x eide dessus les facettes si multipliées 
ij a 'eur surface luisante , les rayons abon- 
t 0 ." s d’un soleil sans nuages , et présen- 
) c °t dans toute la vivacité de leurs cou- 
Pr* 3 > avec tonte la magic d’nnc variété 
étp St l Ue infinie , et par le pouvoir le plus 
v êt° Clu des contrastes , la richesse de leurs 
far ens > la magnificence de leurs déco- 
<?,"» , et le charme de leur parure ! 
l’j/'.Pst en les voyant ainsi rassemblés que 
tir? 1 t * ( ' in Nature, que le chantre des 
WJ* créés , rappelant dans son âme émue 
la P s les jouissances que peut faire naître 
«a ,, te >nplalion des superbes habitons des 
U, > et environné , par les prestiges d’une 
Conation animée, de toutes les images 
C^ela mythologie répandit sur les 
d t0 . s fortunés de l'antique Grèce, vou- 
hp a eo'onner de nouveau un hymne à la 
to u ., • G ne philosophie plus calme et plus 
p 0 ^..' an te suspcndroil cependant son essor 
( üroi? U e ‘ Gn présent bien plus précieux, 
faisj ' e Ue à sou cœur, a été fait par la bien- 
s Plena ^ al " re à ces animaux dont la 
ll s aeu r et l’élégance plaisent à vos yeux. 
l’h* 1 pins que de l’éclat, ils ont le repos ; 
i a »iai m i e ct " mo * ns ne l cur déclare presque 
Oui si * guerre; et si leur asile, où ils 
les 1 b'- 11 souvent à craindre les filets ou 
tiw?! 1 ® 8 des pécheurs, est quelquefois 
Hic n j, e P ar la tempête, ils peuvent facile- 
*W ri PP® 1, a l’agitation des vagues, et 
^xT Kher > dans d’autres plages, des 
1 tus tranquilles et un séjour plus pai- 
IlÉl’ATE. 377 
sible. Tousles climats peuvent en effei leur 
convenir. 11 n’est aucune partie du globe 
où on ne trouve une ou plusieurs espèces 
de labres; ils vivent dans les eaux douces 
des rivières du Nord, et dans les fleuves 
voisins de l’équateur cl des tropiques. Ou 
les rencontre auprès des glaces amoncelées 
de la Norvège ou du Groenland, et auprès 
des rivages brûlans de Surinam ou des In- 
des orientales ; dans la haule mer, êt à une 
petite distance des embouchures des ri- 
vières ; non loin de la Caroline, et dans 
les eaux qui baignent la Chine et le Japon ; 
dans le grand Océan, et dans les mers in- 
térieures, la Méditerranée, le golfe de Sy- 
rie , l’Adriatique ; la Proponlide , le Pont- 
Euxin , l’ Arabique ; dans la mer si souvent 
courroucée d’Ecosse, et dans celle que 
les ouragans soulèvent contre les promon- 
toires austraux de l’Asie et de l’Afrique. 
De cette dissémination de ces animaux 
sur le globe, de cette diversité de leurs 
séjours , de cette analogie de tant de cli- 
mats différons avec leur bien-être, il ré- 
sulte une vérité très-importante pour le 
naturaliste, et que nous avons déjà plu- 
sieurs fois indiquée : c’est que les opposi- 
tions d’un climat à uu autre sont presque 
nullcs pour les habitans des eaux ; que l’in- 
fluence de l’atmosphère s’arrête, pour 
ainsi dire , à la surface des mers ; qu’à une 
très-petite distance de celte même surface 
et des rivages qui contiennent les ondes, 
l’intérieur de l’océan présente à peu près , 
dans toutes les saisons et sous tous les de- 
grés d’élévation du pèle, une température 
presque uniforme , dans laquelle les pois- 
sons plongent à volonté , et vont chercher, 
toutes les fois qu’ils le désirent, ce qu’on 
pourroit appeler leur printemps éternel ; 
qu’ils peuvent, dans cet abri pinson moins 
écarté et séparé de l’insconstante atmo- 
sphère , braver et les ardeurs du soleil des 
tropiques , et le froid rigoureux qui règne 
autour des montagnes congelées et entas- 
sées sur les océans polaires; qu’il est pos- 
sible que les animaux marins aient des re- 
traites tempérées au-dessous même de ces 
amas énormes de monts de glace flottans 
ou immobiles; et que les grandes diversi- 
tés que les mers et les fleuves présentent 
relativement aux besoins des poissons con- 
sistent principalement dam le défaut ou 
l’abondance d’une nourriture nécessaire, 
dans la convenance du fond, et dans les 
qualités de l’eau salée ou douce, (rouble 
ou limpide, pesante ou légère , privée de 
mouvement ou couranie, presque tou- 
