386 TROISIÈME VUE 
tcmp9 en temps, enfouis à des profondeurs 
plus ou moins considérables, recouverts 
par des couches de diverse nature , pressés 
quelquefois sous des débris volcaniques 1 , 
et qui forment ces amas remarquables, ces 
réunions extraordinaires , où les cliélodons 
et d’autres espèces des mers équinoxiales 
des deux Indes ont laissé leurs empreintes 
ou leurs dépouilles au milieu de celles des 
habitans des mers tempérées et du voisi- 
nage du cercle polaire, et où les restes et 
les traits des fluviatiles paraissent confondus 
avec ceux des pélagiens? 
Si l’on devoit admettre cette idée, on 
pourrait assurer que, depuis le moment où 
les hautes montagnes et les (tics élevés 
étoient les seules portions de la surface 
sèche du globe qui ne fussent pas inondées, 
plusieurs espèces dont on trouve l’image 
ou les parties solides dans ces agrégations 
de poissons de mer et de poissons d’eau 
douce , n’ont été modifiées dans aucun de 
leurs organes essentiels, ni même altérées 
dans aucune de leurs formes les plus déli- 
cates; et ce seroit un fait bien important 
pour le véritable naturaliste 2 . 
A cette époque, lescétacées, les lamen- 
tins, lesdugons et les morses, ont pu par- 
tager avec les poissons l’empire de l’occan. 
A mesure que les eaux de la mer, en se 
retirant , ont laissé à découvert de plus 
grandes portions des continens et des îles, 
que de nouveaux rivages ont para , et que 
des grèves plus doucement inclinées lesont 
environnés, les phoques, les tortues ma- 
rines, les crocodiles, se sont multiplies 
sur ces bords favorables à leur reproduc- 
tion, à leurs besoins, à leurs habitudes. 
Alors les premiers oiseaux ont pu ani- 
mer l’atmosphère. Us ont trouvé sur la 
terre, déjà abandonnée par les eaux, l’asile 
nécessaire à leur repos, à leur accouple- 
ment, à leur nidification, à leurs pontes, 
à leur incubation , à l’éducation de leurs 
petits ; et ces pl-cmicrs oiseaux ont dû être 
ceux que nous avons nommés oiseaux 
d'eau et latirèmes 5 , et qui , pourvus d’ai- 
4. On doit distinguer , dans les éruptions vol- 
caniques, celles qu’il faudrait rapporter à des 
époques très-reculées , où la face de ta terre pou* 
voit être très-différente de celle quelle a aujour- 
d’hui, et celles qui n’ont eu lieu que beaucoup 
plus récemment, et lorsque le globe avnit déjà 
reçu presque en entier sa configuration actuelle. 
2. Voyez notre Discours sur la durée des es- 
pèces. 
3. Dans le Tableau méthodique des oiseaux 
que j’ai publié, et diaprés leqnd j’ai fait arran- 
DE LA NATURE. 
les puissantes, de larges pieds palmé 4 5 ' 
d’armes assez fortes pour saisir lcspoiss® 1 ’ 
et d’organes propres à les assimiler à 1*. 
substance, ne sc nourrissent que des ha» 
tans des mers, peuvent voler très-lof^ 
temps au-dessusde la surface de l’océaü. 
précipiter avec rapidité sur leur proie, lf 
lever au plus haut des airs, uager à à 
menscs distances de la rive, lutter »' {1 
constance contre les vents déchaînés, . 
braver les vagues soulevées. Alors les 1 
batros , les frégates, les pélicans, les & 
morans, les mauves, ont commencé d et 
cer sur les poissonsleurempirc redouta»^ 
Leur apparition a pu être bientôt suivie 
celle des oiseaux de rivage, parce «j 1 , 
sur les côtes abandonnées par leseaux d 
mer, il a pu sc former aisémeul des lJ ^. 
rais, des amas d’eaux staguanles, des 
vanes à demi noyées. 
.ici* 
Cependant les vapeurs se condense 1 -, 
contre les montagnes élevées, retombai 
en pluies , se précipiloieul ou lorrens 
répandoient en ruisseaux, couloienl 
... . • A î li ln 11 
lorrens. 
rivières, et parvenoient jusqu’à la 
Dès cemoment, la séparation des pois „ 
pélagiens, des littoraux, de ceux qn| ‘,,1 
montent dans les fleuves, et ceux qui '■ j| 
constamment dans l’eau douce des lac*, {( 
des rivières, a pu se faire, et les disin» » 
eu quatre grandes tribus très-analog»^ 
celles que l’on commît maintenant. 
Les ours marins, les tapirs, les coco^., 
les hippopotames , les rhinocéros , la* .A- 
phans , et les autres quadrupèdes 
ment les rivages, qui recherchent lest’* 
qui ont besoin de sc vautrer dans la *® ( ^ 
ou de se baigner dans l’onde , se so®jj 
pandusà cette époque vers tous lest** j/t 
cell® 
et leur apparition a dû précéder 
jli 
autres mammifères et des oiseau* ^ jf 
craignant l’humidité, redoutant les 
la mer, ainsi que les courausdes n'> ^ 
désirant la sécheresse , liés par tous I®* jpflf 
ports de l’organisation avec une f ^g 1 
très-vive, ne se nourrissent d’aill®' vC pt 
de poissons , ni de mollusques , ni , 
ni d’aucun animal qui vive dans 1 ® ,1/ 
ou sc plaise dans les rivières, ou 1 r c •' 
dans les marais. Elle est donc ante ' pà 
l’arrivée de l’homme, qui n’a pris 1® ' 
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de la terre que lorsque son domain ’ , 
paré de toutes les productions de * 
sauce créatrice, a été digne de lu 1 ' 
Lors donc qu’ou écartera l’idée d c 
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ger la belle collection (ToLseanxdfl 
toire naturelle. 
