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cessif. Elle résislc à la chaleur des mers 
des tropiques; et nous verrons , en par ou- 
ranl l’histoire des animaux de sa famille , 
qui peut-être sont des races plus ou moins 
anciennes, lesquelles lui doivent leur 
origine , que le spare auquel nous avons 
donné le nom de notre, savant ami Desfon- 
taines , se plaît au milieu des eaux therma- 
les de la Barbarie. Cette analogie avec les 
eaux thermales ne pourroil-clle pas être 
considérée d’ailleurs comme un reste de 
cette convenance de l'organisation, des 
besoins et des habitudes, avec des fluides 
plus échauffés que l’eau des fleuves ou des 
mers de nos jours, qui a dû exister dans 
les espèces contemporaines des siècles où 
nos confinons étoient encore cachés sous 
les eaux ; au moins si nous devons penser 
avec les Leibnitz, les Bnflon et les Laplaee, 
que la température générale de notre pla- 
nète , et par conséquent celle des mers de 
notre globe, étoit beaucoup plus élevée 
avant le commencement de l’ére de l’exis- 
tence de nos contincns , que dans les siè- 
cles qui viendent de s’écouler ? 
Quoi qu’il en soit de celte dernière con- 
jecture , faisons remarqner que parmi ces 
dépouilles de dorade qui attestent en même 
temps et plusieurs des révolutions qui ont 
changé la face de la terre et de l’ancien- 
neté de l'espèce dont nous écrivons l’his- 
toire , les fragmensles plus nombreux 
et les mieux conservés appartiennent à ces 
portions desanimaux dont la conformation, 
toujours la même, prouve le mieux la du- 
rée des principaux caractères de l’espèce, 
parce que de la constance de leur manière 
d’être on doit conclure la permanence de 
la manière de vivre de l’animal , et de ses 
autres principales habitudes, toujours 
liées avec les formes extérieures et les or- 
ganes intérieurs les plus importans. Ces 
restes d’anciennes dorades qui habiloicnt 
l’océan il y a des milliers d’années, sont 
des portions de mâchoire, ou des mâchoires 
entières garnies de leurs dents incisives et 
deleurs rangées nombreuses de dents mo- 
laires. Pour comparer avec soin ces anti- 
ques dépouilles avec les dents des dorales 
actuellement vivantes, il ne faut pas perdre 
de vue qu’iudépendammentdesix incisives 
arrondies et séparées les unes des autres , 
que l’on trouve sur le devant de chaque mâ- 
choire de ces spares, la mâchoire supérieure 
est année ordinairement de trois rangs de 
molaires. Le premier de ces rangs contient 
dix mâchelières de chaque côté. Le se- 
cond et le troisième n'eu comprennent pas 
! DORADE. 
un aussi grand nombre ; mais celles de h 1 
troisième rangée, et particulièrement l cS 
plus éloignées du bout du museau, sont 
plus grandes et plus fortes que les autre* 
On remarque, le plus souvent, dans la mû' 
choire inférieure, des linéamens d’un qu ;l " 
triémerang de molaires, ou une <l"' v 
trième rangée intérieure très-bien coule 1 ' 
mée ; et, en général, la quantité de rangée 5 
et de molaires paroît augmenter avec I- 1 
grandeur et par conséquent avec l’âge 4 U 
poisson. La configuration de ces mâchelir 
res varie aussi vraisemblablement avec lf s 
dimensions de l’animal ; mais c fond d e 
cette configuration reste , et ces dents dcè 
tinées à broyer ont le plus fréquemm® 0 ' 
une forme ovale ou demi sphérique, l’l tiS 
ou moins régulière, convexe ou aplat' 6 ' 
et meme quelquefois un peu concave, p ! ’ ;il 
être suivant le nombre et la résistance djj 5 
corps durs que. le spare a été contraint <T*' 
craser, et qui par leur réaction ont 1111 
ces iustrumeus de nutrition ou de défcu sC 
journalière. 
Ce sont ces molaires fossiles, ou art*' 
chées à une dorade morte depuis peu 
temps, mais particuliérement les fossü cS 
les plus grandes et les plus régulières, <l uC 
l’on a nommées crapandincs ou btifoiiU c! ’ 
de même que les mâchelières de IV» 11 *' 
rhiqnc loup, et celles de quelques atltttj 
poissons , parce qu’on les a crues , cotn 11 ^ 
ces dernières, des pierres produites d> 1llS 
la tête d’un crapaud. On lésa recherché 6 *; 
achetées assez cher, enchâssées dans') 61 ’ 
métaux précieux , et conservées avec sot®’ 
soit comme de petits objets d’un luxe p jr ” 
ticulicr, soit comme douées de qualités n' 6 ' 
dicinales utiles. On a surtout attaché un a ’ 
sez grand prix . au moins à certaines if® 
ques, aux molaires de dorade que l £ L 
trouve dans l’intérieur des couches . 
terre, et qui, plus ou moins altérées d 3 ' 
leur couleur par leur séjour dans ces c 6 
cites, o firent différentes nuances de c'!ij 
de brun , de roux , de rouge brunâtre- 
a estimé encore davantage ces mâchel"-' 1 5 . 
dont on ignorait la véritable nature , * ol 0 | 
que leurs teintes, distribuées par zones- ^ 
montré dans leur centre une tache P rCS \i- 
ronde et noirâtre. On a comparé cel |c r „ 
che foncée à une prunelle; on 3 m 
dans ces molaires ainsi colorées une g 1 ' 3 ",; 
ressemblance avec un mil , on leur ad 0 
le nom d'ail de serpent ; on les a stl ^ r a 
sées des yeux de serpent pétrifiés ; on lc j( , 5 ; 
dès-lors attribué des vertus plus puis 53 ' 1 .j. 
on les a vendues plus cher; et , en c ° 
