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LE SPARE MENDOLfi, 
La couleur générale de col oiseau est 
blanchâtre, avec des raies longitudinales 
très-nombreuses, étroites et bleues , toutes 
les nageoires rouges , et une grande tache 
noire de chaque côté , à peu près au-dessus 
de l’anus. Mais la mendole offre un exem- 
ple remarquable des changemens de cou- 
leur auxquels plusieurs poissons sont su- 
jets. Les nuances que nous venons d’indi- 
quer ne sont communément vives et très- 
distinctes que dans les parties de la Médi- 
terranée les plus rapprochées de la côte 
d’Afrique, et vers le milieu de l’été.; elles 
se ternissent lorsque l’animal fait quelque 
séjour vers des plages moins méridionales; 
elles s'eflacen l en fièrement et se changent en 
une teinte blanche , lorsque l’hiver a rem- 
placé l’été: et n’oublions pas de remarquer, 
en rappelant ce qnenous avons dit de la colo- 
ration des poissonsdans notre Discours sur 
la nature deces animaux, que les couleurs 
des mendoles sont d’autant plus variées, 
qu’une habitation moins septentrionale 
et une saison moins froide les soumettent 
à l’influence d’une chaleur plus intense, 
d’une lumière plus abondante, cl d’un 
plus long séjour du soleil sur l’horizon. 
Los mendoles sont très-fécondes. On les 
voit se rassembler en foule près des rivages 
sablonneux ou pierreux. Comme ces thora- 
cins aiment à se nourrir de jeunes poissons, 
ils nuisent beaucoup au succès de plusieurs 
pèches. Leur chair est souvent maigre, co- 
riace et insipide. Cependant, lorsque les 
mendoles se sonterigraissées, leurgoul n’est 
pas désagréable ; et l’on dit que les femelles 
remplies d’œufs sont, dans certaines cir- 
constances , assez bonnes A manger. Il est 
des endroits dans la mer Adriatique, et par- 
ticuliérement auprès de A enise , où l’on 
en prend à la ligue, ou au filet, une si 
grande quantité, qu’on les vend par mon- 
ceaux, et qu’on en fait saler un très-grand 
nombre. Dioscoride a prétendu que la 
sauce et la saumure de lu mendole, prises 
intérieurement , ou seulement appliquées 
sur le ventre , avoient une vertu purgative ; 
et de celte assertion viennent quelques dé- 
nominations bizarres rapportées dans la 
première note de cet article, et employées 
pour désigner les mendoles par les Alle- 
mands , les Hollandais et les Anglais. 
Au reste, ccsspares n’ont ordinairement 
que deux décimètres de longueur. Leur 
péritoine est noir, leur pylore garni de 
quatre cæcums, et leur vésicule natatoire 
attachée aux cAtes. 
Ajoutons que les mâles de l’espèce que 
nous examinons présentent frêquemm®* 11 
des nuances ou reflets noirâtres, surtout si»' 
les nageoires et les opercules, pendant q» e 
les femelles sont encore pleines, et queflè* 
le tempsd' Aristote ils rccev oient des Grcc s > 
à cette époque de l’altération de leurs co»‘ 
leurs en noirâtre ou en noir, le nom d e 
boucs ( t 5*701). Nous avons vu, dans l’a 1 '* 
ticle du sargue, qu’I’lieu a parlé d’un pi'®' 
tendu amour de ces derniers poissons pi»»’ 
tes chèvres. On pourroit trouver l’origi»® 
de cette croyance ridicule dans quelque* 
contes absurdes substitués maladroitcme® 
par l’ignorauce à une opiuion peut-êtr® 
fausse , mais que l’on 11e pourroit pas ré' 
garder au moins comme très-invraiseï»' 
blable. L’espèce du sargue et celle de I* 
mendole ont tant de rapports l’une avf- 
l’autre , que des mâles de la première pe®' 
vent très-bien , dans la saison du frai , ré' 
chercher les œufs pondus par les femelWJ 
de la seconde, et ces femelles eUes-inôm®* 
Gctle habitude aura été observée par L’ 
anciens Grecs, qui dès-lors auront pad“ I 
de l'affection des sargues pour les nrendol 6 * 
femelles. Ces mendoles femelles auront^ 1 ® 
désignées par eux sous le nom de chèvre* ’ 
comme les mendoles mâles l’étoicnt s» IlS 
celui de boucs; et dans un pays ami du in e j" 
veilleuz , et où l’histoire de la Nature ét»' 1 
perpétuellement mêlée avec les créati»»* 
de la mythologie et les inventions des po®' 
tes, on aura bientôt dit et répété que 1 e * 
sargues avoient une sorte d’amour asst* 
violent, non pas pour des mendoles app r 
léos chèvres , mais pour les véritables eu® ’ 
vres que l’on condulsoit dans les gras pâté' 
rages arrosés par la mer. ,, | 
Le spare argenté, que Houttuyn a f’" 
connoîLre, n’est ordinairement long <!"■ 
de deux décimètres; et son épaisseur est 
proportion plus considérable que cell® 
la dorade, à laquelle on l’a comparé. „ 
Le corps etla queue du hurla sont h» 11 
et comprimés ; sa dorsale est reçue d il( j 
lin sillnn lmiiritiiflinnl ImsmiP l’.-mil** 
te* 
un siilou longitudinal, lorsque l’an» 
l’incline et la couche en arriére. 
Le pagel a deux rangées de dents p c, ‘L 
et pointues placées derrière les dents 3 » e 
heures. La langue et le palais de ce sp» b, 
sont lisses. Chaque opercule est CO» 1 ! 11 '’ . 
de trois lames, le dos caréné, et le vC » , s 
arrondi. La grande variété de n«* u r 
rouges dont brillent scs écailles à teint»? . 
gentilles devraient le faire multiplie r ; ^ 
nos étangs et dans nos petits iacs à 
douce, où il serait très-facile de le 11 
porter et de l’acclimater, cl où la v*'® 
