LE LUT J AN 
j> a ls. Les sparcs provoquent et les lutjans 
“‘tendent les hnbitans des eaux qui leur 
°m la guerre; tel est du moins le premier 
®Perçu qui se présente, lorsqu’on les com- 
pre. On se presse d'en conclure que les 
"lions sont moins voraces , moins agités, 
P"is pacifiques, plus sociables, que lesspa- 
!' Cs ; et la philosophie se plaît d’autant plus 
emb ra!se r cette idée de paix, à la pro- 
lire , à l’embellir, à la métamorphoser, 
J! 0 Ul ainsi dire , en une leçon heureuse 
j'°nnée par la Rature elle-même, que les 
,ls mon,renl presque tous une parure 
Stable et riante. Et quoi cliarme secret 
j, prouve-t-on pas toutes les lois qu’on voit 
j ttiagc du bon goût, la convenance dans 
“ assorti mens, l’élégance dans les orne- 
, "ns , et la belle distribution des couleurs 
b tantes ou suaves, réunies avec la dou- 
"r des mœurs et la bonté des habitudes 1 
f anni ces intéressais lutjans, le premier 
üo * “ 11, e . illl . ous > cl auquel on a donné le 
d, 11 o&virginien, habile non-seulement 
Coi ? Vir S itlie > mais dans plusieurs autres 
Urées de l’Amérique septentrionale, 
la autbias, qui le suit, vit dans la Méditer. 
'pe. Son nom doit venirde kvôm, qui en 
j. e Ç signifie fleur; et celle dénomination, 
. " s i que celle de beau poisson et de pois - 
*?“ d’un beau nom ‘ , par lesquelles le dé- 
l® 00 ' 1 ce peuple spirituel et sensible à tous 
iü qenresde beauté, qui babitoit la Grèce, 
e e ' u i" p Je charmant assemblage des nuan- 
priées et des couleurs rivales de cel- 
dç 5J CS fleurs, qui chatoient sur les écailles 
gc antliias , et le rayon allongé de sa nn- 
'cn " c ( * 0lsa * e > qui s’élève au milieu de scs 
«ü - s "Sréables comme une anthère au 
1 0 ‘ Pistil au sein d’un beau calice. Tous les 
IV,q" e ' le rouge peut présenter, depuis 
q„i at tin rubis ou celui du grenat, jus- 
s c demi-teintes du rose le plus tendre, 
tfi: 1 lent en effet sur la surface de l’au- 
Ci,j S a . vc Ç le brillant de l’argent ; et la viva- 
ti„ a scin tillante ou la douce fusion de ces 
tau, ce ® toutes gracieuses plaisent d’au- 
a Voc ,Plus à l’œil , qu’elles se marient 
**Bot r • l * C l0 l >aze q"' resplendit par 
te fu S'lifs sur les grandes nageoires de 
l^'nsson favorisé par la Nature. 
%tn étre sa > ,a " lre "Vbelle pas peu 
Par ( à le faire regarder comme sacre ‘ 
•fi,, Peuple qui avoit. divinisé la beauté, 
les q * !|e Pouroit voir qu’avccenthousiasme 
blêmes de sa divinité chérie; et c’est 
J la note de la page 456, 
1 
VIRG1NIEN. 457 
vraisemblablement par suite de cette es- 
pece de consécration, que lesancicns Grecs 
pensoient qu’aucun animal dangereux ne 
pouvoit habiter dans les mêmes eaux que 
l’amliias, et que les plongeurs pouvoient 
descendre sans crainte jusqu’au fond des 
mers, dans tous les endroits où ils rencon- 
Uoient ce lutjan privilégié. 
Quoi qu'il eu soit, voyons rapidement 
les formes principales de ce poisson. 
Sa tète est courte et toute couverte de 
petites écailles; sa mâchoire inférieure, 
plus avancée que celle d’en-haut, est gar- 
nie, ainsi que cette dernière, d’un rang 
de dents pointues, recourbées, cl séparées 
les unes des autres par d’autres dents plus 
petites, serrées cl trés-aiguës; la langue 
ne présente aucune aspérité; chaque narine 
n’a qu’un orifice, et la ligue latérale est 
interrompue. 
Plusieurs des auteurs grecs et latins qui 
ont parlé de ramifias, et particulièrement 
Oppien cl Pline, se sont occupés de la ma- 
nière de le pécher. Selon ce que rapporte 
le naturaliste romain , les lutjans de cette 
espèce étoieut très-communs auprès des 
des cl des écueils voisins des côtes de l’A- 
sie mineure. Un pécheur, toujours vêtu 
du màme habit, se promenoit dans une 
petite barque pendant plusieurs jours de 
suite, et chaque jour à la même heure, 
dans un espace déterminé auprès de ces 
écueils ou de ces îles, il jetoit aux authias 
quelques-uns des alimens qu’ils préfè- 
rent. Pendant quelque temps, cette nour- 
riture cloit suspecte à des animaux qui , 
armés pour se défendre , bien plutôt que 
pou*’ attaquer, doivent être plus timides, 
plus réservés, plus précaulionnés , plus ru- 
sés, que plusieurs autres hnbitans des mers. 
Cependant, au bout de quelques jours, un 
de ces poissons se hasardoit à saisir quel- 
ques parcelles de la pâture qui lui éloit 
offerte : le pécheur l examinoit avec atten- 
tion, comme l'auteur de son espoir et de tes 
succès, et l’observoit assez pour le rccon- 
noîlrc facilement. L'exemple de l’individu 
plus hardi que les autres n’avoit pas d’abord 
d’imitateurs : mais après quelque temps il 
ne paroissolt qu’avec des compagnons dont 
le nombre augmentoitpeu à peu; et enfin 
il ne se moulroit qu’avec une troupe nom- 
breuse d'autres notifias qui se familiari- 
soient bientôt avec le pécheur, et s’accou- 
tumoient à recevoir leur nourriture de sa 
main. Ce même pêcheur cachant alors un 
hameçon dans l’aliment qu’il présentait à 
ces animaux trompés, les retenoit les en- 
