OUVRAGES DESCRIPTIFS. 
Après avoir étudié les cartes, le. voyageur doit avant 
de se mettre en route-, lire les descriptions physiques 
et géologiques des pays vers lesquels il se dirige. Il y a 
des personnes qui classent ces lectures préparatoires 
parmi les choses inutiles ou du moins qui prétendent que 
1 esprit de l’observateur peut se laisser prévenir ou faus- 
ser par certaines descriptions , et surtout par des idées 
théoriques bien présentées. Mais ces inconvéniens ne 
sont pas a mettre en parallèle avec l’avantage immense 
de savoir en gros où l’on va et ce que l’on y verra pro- 
bablement. Arriver sans aucune préparation, c’est con- 
sumer un temps d’autant plus précieux qu’en général les 
voyageurs n ont un certain nombre de semaines, de 
mois ou d’années à consacrer à leurs recherches. D’ail- 
leurs , on est conduit ainsi à refaire souvent péniblement 
des observations que d’autres ont consignées depuis long- 
temps dans les Archives de la science', tandis qu’on au- 
rait pu employer ses momens utilement à rectifier les 
idées de ses prédécesseurs, ou à compléter leurs relevés. 
^ Pour les descriptions physiques et géographiques , il 
n y en a encore qu un petit nombre qu’on puisse recom- 
mander; dans bien des cas , les auteurs de ces ouvrages 
sont partis d idées trop systématiques ou trop peu géologi- 
ques. Pour faire le tableau véridique de la configuration 
d un pays , il faut de toute nécessité , être géologue sous 
peine de ne faire que de la mauvaise besogne, ou de sc 
perdre dans des détails fastidieux. 
Un autre défaut des livres de ce genre , c’est la ten- 
dance des auteurs, en général non géologues, a y mêler 
trop de statistique, ou plutôt de ne pas savoir faire la 
part a chaque branche de la description physico-géo- 
graphique d’un pays. On ne saurait trop prémunir le 
géologue contre toutes ces statistiques minéralogiques de 
pays ou de provinces, qui se trouvent intercallées dans 
