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OUVRAGES descriptifs. 
pur la lecture de semblables ouvrages, et il cherchera à 
glaner davantage dans les véritables descriptions géolo- 
giques. Or, panni ces dernières, les anciens ouvrages 
ont perdu beaucoup de leur importance depuis la révo- 
lution éproiivée par la chimie, la physique et la miiiéra- 
logie. En lisant les livres publiés il y a cinquante ou 
même seulement quarante ans, il faut s’identifier avant 
tout avec le langage et les idées de l’époque, sons peine 
de II y rien comprendre ou de croire trouver des absur- 
dités; tandis que bien des pensées utiles et reproduites 
plus tard restent enfouies dans cette masse d’observations 
présentées d une manière si insolite. 
P’un autre côté, la géologie a fait de tels progrès de- 
puis le commencement de ce siècle qu’il n’y a vraiment 
plus que lesouvrages publiés à partir de cette époque qu’on 
puisse appeler classiques ; tout ce qui est antérieur n’est 
plus au courant des vues actuelles , ou du moins les bons 
ouvrages de ce temps là ne le sont que pour certaines 
parties ou certaines idées qu’ils renferment. Ainsi la 
topographie géognostique , la description minéralogi- 
que des roches et des carrières, ainsi que la statistique 
des mines et des usines occupent souvent une bonne por- 
tion des publications anciennes, sans qu’on y trouve in- 
diqués les rapports de gisement les plus importants; ou 
bien ces données sont souvent fausses. De plus, les opi- 
nions exprimées dans ces différents ouvrages se contre- 
disent diamétralement sur des points fondamentaux de 
la science, ce qui indique clairement son enfance. 
Ensuite on y rencontre à tout instant des observations 
si fort en contradiction avec les idées bien établies aujour- 
d hui, qu on est fondé à soupçonner des erreurs dans la dé- 
termination des roches ou de la succession des dépôts. 
Enfin les anciennes descriptions ne laissent souvent dans 
l’esprit que des aperçus extrêmement confus , un véri- 
