CHOIX fiES EIEUX d’oBSERVATIOXS. 111 
collines se fondent dans le pays plat qu’elles domi- 
nent, etc. En général , il est très difficile de juger bien 
de la distance des objets depuis un point élevé , la trans- 
parence différente de l’air, l’état de ses vapeurs , la 
quantité de lumière, le phénomène du mirage, la posi- 
tion de l’observateur, la nature de ses yeux, etc., sont 
autant de ‘circonstances qui fout varier de semblables 
appréciations. De là vient que les voyageurs ont sou- 
vent à entendre des rapports contradictoires sur la 
possibilité de voir tel ou tel point ou telle ou telle 
montagne depuis certains lieux. L’incrédulité, dans ce 
cas , est aussi peu logique que la confiance trop facile- 
ment accordée. 
Lorsqu’on a pris une idée d’une plaine, d’un groupe 
de liauteurs ou d’une chaîne, la première étude à faire 
est de pai'courir la vallée principale ou les vallées prin- 
cipales ’y car on y trouve à l’ordiii.aire les affleurements 
des terrains principaux du sol de la conti-ée, ou du moins 
une espèce de guide poilr arriver à cette connaissance. 
Cependant, il s’agit d’abord d’établir une distinction 
entnc les vallées longitudinales et celles qui sont trans- 
versales ; s’il faut examiner toutes les deux , il suffit, le 
plus souvent, de parcourir uuc vallée longitudinale, 
tandis qu’on ne saurait voir trop de vallées transversales. 
Les premières sont souvent trop larges pour être aisé- 
ment étudiées, jmis on n’y observe, tout au plus, que 
deux dépôts formant chacun une des parois du sillon, 
tandis que les autres vallées sont des coupes que la na- 
ture semble avoir pris la peine de façonner exprès pour 
le géologue. Or, parmi ces dernières, les renseignements 
et le tact doivent lui indiquer les sillons les plus étroits, 
les moins couverts de débris ou de végétation, ou les 
plus dénudés. Les vallons arrosés par des torrents im- 
pétueux ou ayant une forte pente, seront donc préféra- 
