CHOIX DES LIEUX d’oBSERV ATIONS. H3 
Les escarpements le long des fleuves et des rivières 
sont surtout importants, en ce que certaines chaînes se 
trouvent coupées entièrement par des cours d’eau situés 
dans des crevasses. Ainsi, ou a l’espoir d’y voir affleurer 
des dépôts, qui ne se voient pas à la surface de la chaîne, 
soit qu’ils soient plus anciens, soit que ce soient des effets 
d’injection ou d’altération plutonique. Néanmoins, les 
rochers sur le bord des rivières n’occupent jamais des 
espaces très considérables ; ils bordent bien plutôt des 
fentes ou des défilés séparant des bassins plus ou moins 
grands , de manière à diviser la vallée en plusieurs éta- 
ges , et à rendre la tâche du géologue épineuse , lorsqu’il 
veut rattacher une dénudation à l’autre. Or cette diffi- 
culté augmente en raison de la grandeur et la longueur 
des vallées , tout y restant d’ailleurs en proportion . Pour 
cela, on peut dire que les vallées d’écartement peu 
étendues sont bien plus aisées à étudier, et même plus 
positivement instructives que les grandes vallées où l’é- 
rosion des eaux a joué un rôle considérable, c’est, du 
moins , par les premières qu’il faut commencer pour sa- 
voir déchiffrer la géologie plus hiéroglyphique des der- 
nières. 
delà va sans dire qu’il faut choisir les temps de 
grandes sécheresses pour pouvoir examiner, bien comme 
il faut, les bords des torrents et des rivières; certaines 
localités intéressantes sont seules abordables à ces épo- 
ques, comme, par exemple, les coupes derrière Châtel- 
Saint-Denis, au pied du Molesson, dans le pays de Fri- 
bourg, etc. 
Une donnée importante, fournie par tous les cours 
d’eau , est celle offerte par les cailloux roules , dont la 
nature diverse indique , en général , la composition des 
bords des bassins des rivières. L’aspect étranger de cer- 
tains débris a conduit ainsi très souvent aux découvertes 
