BIVIEUES. 
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CHAPITRE IX. 
Fleures et cours d^eau. 
La géologie d’un payspeu t beaucoup gagnera l’examen 
détaillé de son hydrographie. Or celte étude comprend 
celle du cours des fleuves et des rivières, des torrents 
et des ruisseaux, qui sont ses tributaiî'cs; elle exige qu’on 
remonte les com-s d’eau depuis leur débouché jusqu’à 
leur source, ou vice versa-, elle demande des observa- 
tions exactes sur la pente diverse du lit des rivières et 
des torrents , sur la masse de leurs eaux dans differents 
lieux et sur celle des matières qu’elles charrient suivant 
les saisons j enfin sur ce qu’elles viennent déverser 
dans leur réservoir commun, les mers et l’Océan. Sou- 
vent un bon relevé hydrograpliique est déjà pour le 
géologue une indication pour reconnaître des liaisons 
entre certaines montagnes et certaines vallées. Si l’on 
a tout un continent à parcourir , la carte exacte des 
cours d’eau conduit à d intéressanis rtsullals, lorsqu’on 
l’a, comparé avec la température, dans diverses contrées, 
avec la distribution des chaînes et des terrains , avec la 
dilférence naturelle des provinces , ou avec leurs degré.- 
de civilisation. 
Les cours d’eau servant à l’ordinaire à exposer les cou- 
ches, et leurs lits actuels n’étant que les plus profonds 
sillons des cavités jadis occupées par des eaux beau- 
coup plus considérables , le relevé des bords de grands 
fleuves pourrait fournir presqu’autant de données que 
l’étude des falaises sur les bords des mers, si on se sen- 
tait le courage d’une entreprise aussi longue que diffi- 
cile. Ainsi un travail tel que celui que Marsigli a fait 
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