ORIGINE DES ILES. ■<î<< 
vücheïs et des îles sont le résultat du trav^iî des zoophy- 
tcs , pourquoi ces masses sont-elles coupées souvent par 
des canaux profonds, dans lesquels les marées établis- 
sent des courants? Pourquoi ces passages ne se coinb ent- 
ils pas? Les formes circulaires des îlots produits pai les 
polypiers dépendent-elles , d’un côté, de la forme et de 
la grandeur des sommités sous-marines, et de l’autre, 
de la circonstance que le bord extérieur des édifices des 
polvoiers est la partie qui affleure la premicie au-dessus 
de la mer? La plus grande quantité de polypiers, etc., 
sont-ils dans les endroits où la mer est la moins profonde 
rt OÙ les pentes de son fond sont douces? Le travail des 
zoophvtcs u’ est-il considérable que dans les lieux où 
l’eau est tranquille , Certaines espèces n'ont-cllcs pas une 
tendance à ne produire que des rochers arrondis, dans 
les points où la mer est eu mouvement? 
Les masses se montrant au-dessus dcTcau sOnt-ellcs for- 
mées de couches horizontales de calcaire ? ou ne sont-elles 
que des amas de débris plus ou moins fins de polypiers 
et de coquillages? La roche renferme-t-clle aussi des 
restes de végétaux, qui n’y sont jamais dans 
originaire de végétation? Les îles ainsi formées ofrient- 
elles dans leur milieu un lac d’eau douce ou d’eau salée, 
ou du moins une plaine pins basse que le reste de l île- 
f.es polypiers établissant fréquemment leurs demeu- 
res sur des éminences volcaniques ou autour de vérita- 
bles cratères, et des sources aciflules et chargées de car- 
bonate de cliaux étant souvent 1 apanage de ce genre de 
terrain , doit-on penser que cette circonstance entre pour 
beaucoup dans le travail des zoophytes? 
TJne île a-t-elle une origine volcanique'? Sa forme 
donnc-t-ellc des indices à cet égard? Y a-t-il encore uu 
volcan brûlant, ou l’ile n’ offre-t-elle que des pics avec 
des aucientics coulées ? 
